Το νησί Henderson που ανήκει στην ομάδα των νησιών Pitcairn στον ανατολικό νότιο Ειρηνικό έχει, σύμφωνα με τους επιστήμονες, την υψηλότερη πυκνότητα ανθρωπογενών υπολειμμάτων που καταγράφηκαν οπουδήποτε στον κόσμο, με το 99,8% της πλαστικής ρύπανσης να βρίσκεται εκεί. Οι σχεδόν 18 τόνοι πλαστικών που συσσωρεύονται σε ένα νησί, το οποίο κατά τα άλλα δεν επηρεάζεται από τους ανθρώπους, αποτελεί απόδειξη της καταστροφής της ρύπανσης από πλαστικά.
Σχεδόν 38 εκατομμύρια κομμάτια πλαστικού υπολογίστηκε από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Τασμανίας και της Βασιλικής Εταιρείας Προστασίας των Πτηνών του Ηνωμένου Βασιλείου ότι υπάρχουν στο Henderson, ζυγίζοντας συνολικά 17,6 τόνους. Στην πλειοψηφία τους, μάλιστα, (περίπου το 68%) δεν είναι καν ορατά, με περίπου 4.500 αντικείμενα ανά τετραγωνικό μέτρο να είναι θαμμένα σε βάθος 10 εκ. στην άμμο, ενώ περίπου 13.000 νέα αντικείμενα φτάνουν εδώ καθημερινά.
Η Jennifer Lavers του Πανεπιστημίου της Τασμανίας δήλωσε στον Guardian ότι ο τεράστιος όγκος πλαστικής ρύπανσης στον Henderson είναι πέρα από τις προσδοκίες της. “Έχω ταξιδέψει σε μερικά από τα πιο απομακρυσμένα νησιά του κόσμου και ανεξάρτητα από το πού πήγα, σε ποιο χρόνο και σε ποια περιοχή του ωκεανού η ιστορία είναι γενικά η ίδια: Οι παραλίες γεμίζουν με αντικείμενα ανθρώπινης δραστηριότητας. Η ποσότητα εδώ με άφησε άφωνη”.
Το Henderson, μάλιστα, είναι ένα από τα λίγα στον κόσμο που έχει συμπεριληφθεί στην παγκόσμια κληρονομιά της UNESCO, παρουσιάζοντας αξιοσημείωτη βιοποικιλότητα με ενδημικά είδη φυτών και χερσαία πτηνά. Η απειλή για τη βιοποικιλότητα που δημιουργείται από τα πλαστικά απορρίμματα έχει εξεταστεί διεξοδικά καθώς τα ευρήματα αποκαλύπτουν την έκταση του προβλήματος, με εκατομμύρια τόνους να καταλήγουν κάθε χρόνο στον ωκεανό.
