Για πρώτη φορά, ένας καβούρι-ερημίτης (hermit crab) μάλλον βρήκε το σπίτι του για πάντα! Ως γνωστόν τα εν λόγω καβούρια έχουν μαλακό σώμα και πρέπει να βρουν ένα ισχυρό κέλυφος για να προστατευτούν – συνήθως είναι κελύφη μαλακόστρακων που έχουν πεθάνει.
Στην ακτή της Ιαπωνίας, όμως, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ένα τέτοιο καβούρι να ζει μέσα σε ένα κοράλλι, το οποίο μεγαλώνει μαζί με τον κάβουρα, όπερ σημαίνει πως αυτός δεν χρειάζεται να… ψάξει στη συνέχεια για άλλο «σπίτι». Αντίθετα από τους ομολόγους του, αυτό το νέο είδος έχει ένα τέλεια συμμετρικό σώμα για να ταιριάζει στο κοράλλι που μεγαλώνει μαζί του.
Η ανακάλυψη του Diogenes heteropsammicola περιγράφεται στο περιοδικό PLOS ONE, που επισημαίνει: «Υπάρχει μεταξύ τους μια αμοιβαία συνεργασία, καθώς ο κάβουρας μεταφέρει το κοράλλι σε άλλα σημεία του βυθού και εμποδίζει την κάλυψή του από ιζήματα, προστατεύοντάς το από τους εχθρούς του. Έτσι και εκείνο έχει προσαρμόσει την ανάπτυξή του με βάση το μεγάλωμα του κάβουρα…».
Όπως επισημαίνει το IFLScience, η τελευταία αυτή ανακάλυψη είναι εντυπωσιακή και ασυνήθιστη. Είναι σχετικά απίθανο για ένα είδος να διαφοροποιηθεί για να συμπεριλάβει και άλλους οργανισμούς, όπως έχει κάνει το κοράλλι με το καβούρι. Αυτό οφείλεται στη συνεργασία και αποτελεί μια μεγάλη βελτίωση για το εν λόγω είδος καβουριού που συνήθως κάνει τα πλαστικά μπουκάλια που πετιούνται στη θάλασσα… καβούκι του!
