Έναν πίνακα του 19ου αιώνα του Εντγκάρ Ντεγκά με τίτλο «Les Choristes», που είχε κλαπεί στα τέλη του 2009 στη Μασσαλία βρήκαν τα γαλλικά τελωνεία στον χώρο αποσκευών λεωφορείου στην περιοχή του Παρισιού, όπως ανακοίνωσαν σήμερα τα υπουργεία Πολιτισμού και Οικονομικών σε κοινή ανακοίνωσή τους.
Ιδιοκτησία του Μουσείου Ορσέ, ο πίνακας, που αποκαλείται επίσης «Les Figurants», είχε κλαπεί από το Μουσείο Καντινί στη Μασσαλία, στο οποίο το είχε δανείσει για μια έκθεση, χωρίς να διαπιστωθεί ίχνος διάρρηξης.
Ενώ πραγματοποιούσαν έλεγχο σε σταθμευμένο λεωφορείο ανατολικά του Παρισιού, τα τελωνεία ανακάλυψαν στις 16 Φεβρουαρίου μέσα σε βαλίτσα «ένα έργο που έφερε την υπογραφή 'Ντεγκά', της οποίας κανείς από τους επιβάτες δεν δήλωνε ιδιοκτήτης», αναφέρεται στην κοινή ανακοίνωση των δύο υπουργείων.
Κατέσχεσαν τον πίνακα που φερόταν να αποδίδεται στον Ντεγκά, έναν ιμπρεσιονιστή Γάλλο ζωγράφο, γεννημένο το 1834, που πέθανε το 1917, και ζήτησαν εμπειρογνωμοσύνη από το Μουσείο Ορσέ.
«Τα πρώτα στοιχεία της εμπειρογνωμοσύνης επιτρέπουν να πούμε πως πρόκειται πράγματι για το έργο που αναζητούσαμε», διευκρινίζεται στην ανακοίνωση των δύο υπουργείων.
Η υπουργός Πολιτισμού Φρανσουάζ Νισέν εξέφρασε τη χαρά της για «αυτή την ευτυχή ανακάλυψη ενός πολύτιμου έργου που ανήκει στις εθνικές συλλογές, η εξαφάνιση του οποίου ήταν μια βαριά απώλεια για τη γαλλική ιμπρεσιονιστική κληρονομιά».
Όταν κλάπηκε, το 2009, η εθνική Ένωση των Μουσείων είχε δηλώσει πως η αξία του πίνακα παστέλ, διαστάσεων 32 επί 27 εκατοστών, του 1877, ήταν 800.000 ευρώ.
Από την πλευρά του το προσωπικό του μουσείου της Μασσαλίας είχε εκτιμήσει την αξία του στα «30 εκατ. ευρώ», όμως η εισαγγελία είχε κάνει λόγο για «σύγχυση».
Απαντώντας σε σχετική ερώτηση, το Μουσείο Ορσέ εξήγησε την Τρίτη ότι δεν πρόκειται να σχολιάσει αυτούς τους αριθμούς: «Είναι οι ασφαλιστικές τιμές και δεν είναι ανακοινώσιμες».
