Σε δηλώσεις του ο υποψήφιος δήμαρχος είπε ότι «η περιοχή του Διοικητηρίου αποτελεί χαρακτηριστικό δείγμα των όσων έπρεπε να γίνουν και δεν έγιναν από μία δημοτική αρχή που ασχολείται με την επικοινωνία και όχι με την κοινωνία» και σημείωσε ότι «στόχος μας είναι, πρώτον, η αναβάθμιση της ποιότητας ζωής των κατοίκων και δεύτερον, η βελτίωση της εμπορικότητας και η ανάδειξη της ιστορικότητας της περιοχής, ώστε να προσελκύει περισσότερους επισκέπτες. Για να γίνει ξανά ολόκληρη η πόλη γοητευτική».
Κατά τη διάρκεια των συζητήσεων που είχε ο κ. Καλαφάτης με κατοίκους της περιοχής, ως σημαντικά προβλήματα επισημάνθηκαν η έλλειψη πρασίνου και χώρων στάθμευσης, η υποβάθμιση, ιδίως στα άκρα της οδού Κασσάνδρου, αλλά οι εστίες παραβατικότητας που υπάρχουν στην περιοχή. Από την πλευρά του ο κ. Καλαφάτης είπε πως «χρειαζόμαστε φωτισμένους δρόμους, αντί για σκοτεινές παγίδες», ενώ ειδικά για την περιοχή της Παλαιάς Λαχαναγοράς είπε ότι είναι κρίσιμη για την ανάκτηση ζωτικού δημόσιου χώρου στην περιοχή, καθώς μπορεί να αξιοποιηθεί για ποικίλες χρήσεις πολιτισμού, εκπαίδευσης, άθλησης αλλά και δημιουργίας σταθμού αυτοκινήτων. «Η περιοχή του Διοικητηρίου διαθέτει αξιόλογα ιστορικά μνημεία και πρέπει να αναπλαστεί ώστε να αναβαθμιστεί περιβαλλοντικά και τουριστικά», συμπλήρωσε. Επεσήμανε ότι πρέπει να αναδειχθούν ο ναός του Αγίου Δημητρίου, που αποτελεί ένα από τα σπουδαιότερα θρησκευτικά μνημεία της πόλης, το Διοικητήριο, το Αλατζά Ιμαρέτ και η Αίγλη.
Πυρά κατά Μπουτάρη
Εν τω μεταξύ, σε δηλώσεις που έκανε στη Δημόσια Τηλεόραση, ο κ. Καλαφάτης άσκησε σκληρή κριτική στην απερχόμενη διοίκηση του δήμου και κατηγόρησε τον κ. Μπουτάρη για ανυπαρξία έργου. Ο κ. Καλαφάτης υποστήριξε ότι «πρέπει να υπάρξει μητροπολιτική διάσταση στην πόλη» και σημείωσε πως «Θεσσαλονίκη δεν είναι μόνο το κέντρο της πόλης, τονίζοντας: «Θεσσαλονίκη είναι και η Τούμπα, το Χαριλάου, η Μπότσαρη, η Αγία Μαρίνα, η Ξηροκρήνη, η Άνω Πόλη, όλες οι γειτονιές που έχουν μαραζώσει». Επίσης, είπε ότι «τα μισά απ' όσα διατείνεται ο κ. Μπουτάρης πως έχει κάνει, είναι θεωρητικά, και ακολουθούν λέξεις του τύπου 'προσπαθήσαμε', ή 'ενθαρρύναμε'» και τόνισε ότι ο καθένας μπορεί να διαπιστώσει πόσο βρώμικη είναι η πόλη τα τελευταία χρόνια και πόσο έχει χειροτερέψει το κυκλοφοριακό. «Είναι μάλλον απολογούμενος ο κ. Μπουτάρης για την ανυπαρξία έργου. Είναι μηδενική η παραγωγή ουσιαστικού έργου στο δήμο Θεσσαλονίκης. Έχω προκαλέσει τον κ. Μπουτάρη, να μου υποδείξει 2-3 έργα που έγιναν με πρωτοβουλία και σχέδιο της δικής του δημοτικής αρχής τα τελευταία τριάμισι χρόνια. Δεν έχω λάβει απάντηση», είπε. Ο κ. Καλαφάτης, δεσμεύτηκε από την πλευρά του για προσήλωση στην αποτελεσματικότητα, ξεκινώντας «από την καθαριότητα και το κυκλοφοριακό», με στόχο «μια πολιτισμένη πόλη, για τους κατοίκους και τους επισκέπτες», και στη συνέχεια για αξιοποίηση αναπτυξιακών εργαλείων όπως το λιμάνι και η ΔΕΘ, «ώστε να κινηθούμε προς το βορρά, πάντα σε συνεργασία με τους φορείς της πόλης, στους οποίους δίνω ιδιαίτερη βαρύτητα».
