">
Την μετατροπή ανθρώπινων κυττάρων δέρματος σε λειτουργικά εγκεφαλικά κύτταρα, δηλαδή νευρώνες, κατάφεραν, για πρώτη φορά, αμερικανοί επιστήμονες και το επίτευγμά τους θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί στο μέλλον στη δημιουργία εγκεφαλικών κυττάρων προς μεταμόσχευση σε ασθενείς με διάφορες νευρολογικές παθήσεις.
Αυτό που έκανε η επιστημονική ομάδα από την Καλιφόρνια, είναι να «χειραγωγήσει» τη διαδικασία, μέσω της οποίας το DNA μεταγράφεται μέσα στα εμβρυϊκά δερματικά κύτταρα, πετυχαίνοντας έτσι τη δημιουργία κυττάρων, που συμπεριφέρονται σαν νευρώνες.
Σε σχετική δημοσίευση στο περιοδικό “Nature”, σύμφωνα με το BBC, αναφέρεται ότι η τεχνική είχε χρησιμοποιηθεί προηγουμένων σε πειραματόζωα (ποντίκια).
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν γενετικά τροποποιημένους ιούς, για να εισάγουν τέσσερις διαφορετικούς «μεταγραφικούς παράγοντες» σε εμβρυϊκά δερματικά κύτταρα. Οι παράγοντες αυτοί παίζουν ρόλο-κλειδί στην «ανάγνωση» του γενετικού υλικού (DNA) και τη συνακόλουθη κωδικοποίηση των πρωτεϊνών μέσα στο κύτταρο.
Αυτό που βρήκαν είναι ότι η εισαγωγή αυτών των «μεταγραφικών παραγόντων» είχε ως συνέπεια ένα μικρό ποσοστό των δερματικών κυττάρων να μετατραπούν σε κύτταρα που λειτουργούν όπως οι νευρώνες.
Επειδή οι νέοι νευρώνες θα προέρχονται από το δέρμα του ίδιου του ασθενούς, θα είναι πολύ καλύτερα ανεκτοί από τον εγκέφαλό του και θα υπάρχουν έτσι πολύ λιγότερες πιθανότητες να προκληθούν όγκοι.
Ωστόσο, υπάρχουν διάφορα εμπόδια που θα πρέπει να ξεπεραστούν, μεταξύ άλλων να γίνει η μέθοδος πιο αποδοτική, δηλαδή να οδηγεί στην παραγωγή περισσότερων νευρώνων από μια συγκεκριμένη ποσότητα δερματικών κυττάρων, αλλά επίσης να παράγεται ο κατάλληλος κάθε φορά τύπος εγκεφαλικών κυττάρων.
Επιπλέον, όλοι οι νέοι νευρώνες (τα πρώην κύτταρα δέρματος) μπορούσαν μεν να επικοινωνούν μεταξύ τους δημιουργώντας συνδέσεις (συνάψεις), όμως μόνο με την χρήση μιας συγκεκριμένης χημικής ουσίας, του γλουταμινικού. Για αυτό το λόγο όμως, προς το παρόν, η νέα τεχνική δεν θα μπορούσε να αξιοποιηθεί σε παθήσεις όπως το Πάρκινσον. Όμως, οι ερευνητές ευελπιστούν ότι θα βρουν τρόπους να υπερβούν αυτά τα εμπόδια.
Σημειώνεται ότι αντίθετα με άλλες προσεγγίσεις, η συγκεκριμένη διαδικασία δεν περιελάμβανε τον επαναπρογραμματισμό τον δερματικών κυττάρων σε βλαστικά αλλά την απευθείας μετατροπή τους σε νευρώνες.
