Κλινικές δοκιμές ενός πολυεμβολίου κατά του καρκίνου γίνονται στο Πανεπιστήμιου του Λέβερπουλ! Το αποτέλεσμα των δοκιμών, που έχουν ήδη ξεκινήσει σε περισσότερους από 1.000 ασθενείς σε 53 βρετανικά νοσοκομεία, αναμένεται μέσα στα επόμενα δύο χρόνια.
Πρόκειται για το εμβόλιο TeloVac, το οποίο σχεδιάστηκε αρχικά για την καταπολέμηση του καρκίνου του παγκρέατος. Αναπτύχθηκε από την ομάδα του διακεκριμένου ελληνοκύπριου καθηγητή χειρουργικής Τζον Νεοπτόλεμου, με την ελπίδα πως θα επιτύχει σημαντική «παράταση ζωής» για αυτή τη δύσκολα αντιμετωπίσιμη μορφή καρκίνου, αλλά και πως θα αποδειχθεί εξίσου αποτελεσματικό κατά των καρκίνων του δέρματος, των πνευμόνων, του ήπατος, του μαστού, και του προστάτη.
Καταπολεμά τις λοιμώξεις
Όπως εξήγησε ο επικεφαλής της μελέτης, Δρ Τζoν Νεοπτόλεμος, το εμβόλιο ανήκει σε μια νέα γενιά φαρμάκων, που στοχεύει στην ενεργοποίηση του ανοσοποιητικού συστήματος για την αντιμετώπιση μιας ασθένειας. Αντίθετα με τα συνηθισμένα εμβόλια, τα οποία σχετίζονται με την πρόληψη των λοιμώξεων, το TeloVac στοχεύει στην καταπολέμησή τους. Όπως επισημαίνουν οι επιστήμονες, το εμβόλιο περιέχει μικρά τμήματα της πρωτεΐνης τελομεράσης (η οποία υπερπαράγεται από τα καρκινικά κύτταρα), ενώ στόχος του είναι να διεγείρει το ανοσοποιητικό σύστημα, ώστε αυτό να αναγνωρίζει την τελομεράση και να αρχίσει να επιτίθεται στα καρκινικά κύτταρα. Μέχρι στιγμής, το πρόβλημα με τα καρκινικά κύτταρα είναι ότι καταφέρνουν να «μεταμφιέζονται», γεγονός που τους επιτρέπει να πολλαπλασιάζονται ανενόχλητα. Σύμφωνα με τους επιστήμονες που συμμετέχουν στην επαναστατική έρευνα, σε περίπτωση που το εμβόλιο καταφέρει να περάσει με επιτυχία το σκόπελο των ευρείας κλίμακας κλινικών δοκιμών, τότε ενδέχεται να κυκλοφορήσει μέσα στα επόμενα δύο χρόνια.
Δοκιμές σε ασθενείς με καρκίνο του πνεύμονα
Επιπλέον, από φέτος, η παρασκευάστρια εταιρεία του εμβολίου ανακοίνωσε πως θα ξεκινήσει αντίστοιχες δοκιμές και σε ασθενείς με καρκίνο του πνεύμονα, ενώ οι ερευνητές τονίζουν πως το ίδιο εμβόλιο ενδεχομένως να αποδειχθεί αποτελεσματικό και για την καταπολέμηση του καρκίνου του δέρματος και του ήπατος. Σε ό,τι αφορά τον καρκίνο του παγκρέατος, οι επιστήμονες υπογραμμίζουν πως η μεγάλη πλειοψηφία των ασθενών αντιλαμβάνονται την ύπαρξη όγκου σε προχωρημένο στάδιο και οι γιατροί δεν τους δίνουν παρά μόνον 6 μήνες ζωής. Μόλις το 3% των ασθενών που έχουν διαγνωστεί με τον συγκεκριμένο τύπο καρκίνου καταφέρνουν να ζήσουν για 5 χρόνια!
Η εν λόγω μελέτη, την οποία χρηματοδοτεί ο κορυφαίος ερευνητικός οργανισμός της Βρετανίας Cancer Research UK και συντονίζει ο επικεφαλής του Τμήματος Χειρουργικής και Ογκολογίας του Πανεπιστημίου του Λίβερπουλ, δρ. Τζον Νεοπτόλεμος, δεν περιορίζεται στην προσπάθεια «καταπολέμησης» των καρκινικών κυττάρων που πλήττουν ένα συγκεκριμένο όργανο. Όπως εξηγούν οι ειδικοί, ένα από τα μεγάλα προβλήματα με τη θεραπεία του καρκίνου είναι πως σχεδόν πάντα απομένουν μερικά κακοήθη κύτταρα, από τα οποία μπορεί να αναπτυχθεί νέος καρκίνος. Με τα εμβόλια όπως αυτό που δοκιμάζεται, γίνεται προσπάθεια «επαναπρογραμματισμού» του ανοσοποιητικού συστήματος, ώστε να μπορεί να αναγνωρίζει αυτά τα κύτταρα εμποδίζοντας μια μελλοντική υποτροπή.
Συντονιστής ο Δρ Τζον Νεοπτόλεμος
Ο καθηγητής Χειρουργικής Τζον Νεοπτόλεμος είναι ο συντονιστής της έρευνας για το επαναστατικό εμβόλιο κατά του καρκίνου. Επικεφαλής του Τμήματος Χειρουργικής και Ογκολογίας στο Πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ και επίτιμος σύμβουλος χειρουργός στο Βασιλικό Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Λίβερπουλ. Ο 60χρονος σήμερα Δρ Τζον Νεοπτόλεμος ασχολείται με την έρευνα για την καταπολέμηση του καρκίνου του παγκρέατος από το 2001. Πολυβραβευμένος πλέον για τις ερευνητικές του επιτυχίες στους τομείς της γενετικής, της μοριακής βιολογίας αλλά και της χειρουργικής, ο Δρ Νεοπτόλεμος μεγάλωσε στο Λονδίνο και σπούδασε στο Κέιμπριτζ και το Πανεπιστήμιο του Λέιτσεστερ.
