">
Ενας Αρης από τα παλιά, ένας Άρης ικανός για μεγάλα πράγματα. Με μια φοβερή εμφάνιση μέσα στο Καζάν, η ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη νίκησε με 74-73 στην παράταση μάλιστα τη ισχυρή Ούνικς! Μια ομάδα που λογίζεται όχι μόνο ως εκ των φαβορί, ακόμη και για την κατάκτηση του EuroCup.
O Άρης άξιζε να νικήσει και από την κανονική διάρκεια του παιχνιδιού, ωστόσο κάποιες ολιγωρίες κι ένα τρίποντο του Κώστα Καϊμακόγλου στην εκπνοή, έστειλαν το ματς στο έξτρα πεντάλεπτο.
Εκεί οι κίτρινοι επέδειξαν τεράστια ψυχραιμία και πήραν το ματς. Ένα μεγάλο λέι απ του Τζερελ Μακ Νιλ, αλλά δύο εξίσου μεγάλες άμυνες (από τον Πελεκάνο στον Λανγκφορντ) και τον Καϊμακόγλου (από τους ψηλούς του Άρη), χάρισαν στην ελληνική ομάδα μια τεράστια νίκη.
Ηγετική παρουσία από τον Μακ Νιλ που με 20 πόντους έκανε... άνω-κάτω την ρωσική άμυνα, ενώ ακόμη ο Αμερικανός πήρε 5 ριμπάουντ, μοίρασε 4 ασίστ και 1 κλέψιμοπ «Κολώνα» και πάλι κάτω τα καλάθια ο Χάγκινς με 16π., 4ριμπ. και 3 τάπες, ενώ ξεχώρισαν και οι Γουάιτ (10π.,8ριμπ, 2κλ.) και Γουότερς (10π., 4ριμπ., 6ασίστ, 2κλ.). Να σημειώσουμε τα 10 επιθετικά ριμπάουντ, τις 16 ασίστ, τα 7 κλεψίματα και τα μόλις 7 λάθη που έκαναν οι Θεσσαλονικείς σε ματς 45 λεπτών!
Οσον αφορα την εικόνα του αγώνα, στο πρώτο μέρος οι δύο ομάδες πήγαιναν πόντο-πόντο, όμως στο τρίτο δεκάλεπτο ο Άρης ήταν σαφώς ανώτερος Με εξαιρετική άμυνα και επιθετική πολυφωνία, η ομάδα του Πρίφτη έτρεξε επιμέρους 11-19 και ξέφυγε ακόμη και με 9π. (41-50 στο 29').
Στο τέταρτο δεκάλεπτο ο Άρης πήρε το ματς εκεί που ήθελε, όμως στα τελευταία λεπτά δέχθηκε αρκετούς πόντους, ενώ επέτρεψε και τον Λάνγκφορντ να «ζεσταθεί» εν αντιθέσει με το πρώτο μέρος, διάστημα στο οποίο ο Αμερικανός ήταν «άφαντος».
Η ελληνική ομάδα προηγήθηκε με 55-61 με 4 για τη λήξη όμως το ματς έγινε θρίλερ. Ο Γουότερες με1/2 βολές, έκανε το 61-64 για τον Αρη στα 4 δευτερόλεπτα. Ακολούθησε τάιμ άουτ και στην επαναφορά από τα πλάγια, ο Καϊμακόγλου ελευθερώθηκε και με τρίποντο ισοφάρισε (64-64) κρατώντας στην ζωή την Ούνικς.
Στην παράταση φαινόταν πως οι Ρώσοι θα είχαν τον πρώτο λόγο, με τον Καϊμκόγλου με ένα ακόμη τρίποντο να κάνει το 69-67 με 2.48 για το τέλος. Όμως οι κίτρινοι δεν είχαν κανένα σκοπό να λυγίσουν. Με μεγάλο τρίποντο του Πελεκάνου, ο Άρης προσπέρασε με 71-72 με 1:37 για το τέλος.
Ο Λανγκφορντ με βολές έβαλε και πάλι μπροστά την Ούνικς (73-72) με 1:27, όμως η συνέχεια ανήκε στον Άρη.
Ακολούθησε ένα μεγάλο λέι απ του Μακ Νικλ μπροστά σε... όλη την Ουνικς και κατόπιν η κίτρινη άμυνα... κατέβασε ρολά! Ο Πελεκάνος πήρε το «πορτοφόλι» του Λανγκφορντ σε διείσδυση του Αμερικανού γκαρντ, ενώ μετά τις άστοχες προσπάθειες των Γουάιτ, Καϊμακόγλου (σ.σ. τάπα απο τον Κοέν) και Γουότερς, ήρθε η νέα μεγάλη άμυνα των κάτω από το κίτρινο καλάθι στον Κολομομ!
Τα πάντα είχαν τελειώσει, με τους παίκτες, το τεχνικό τιμ αλλά και τους οπαδούς του Άρη, πανηγυρίζουν μια τεράστια νίκη. Πλέον ο «αυτοκράτοροας» μπορεί να στοχεύει ακόμη και στην πρωτιά του ομίλου, δικαίωμα που εξασφάλισε με την σημερινή σούπερ νίκη που σημείωσε.
Τα δεκάλεπτα: 15-14, 31-31, 42-50, 64-64, 73-74
