Μόνος, βυθισμένος στις σκέψεις του, ο Πάπας Φραγκίσκος διέσχισε πεζός την πύλη του Άουσβιτς με τη διαβόητη επιγραφή «Arbeit macht frei» (Η εργασία απελευθερώνει).
Όπως το είχε ήδη προαναγγείλει, ο ποντίφικας τήρησε απόλυτη σιωπή κατά την επίσκεψή του στο κολαστήριο. «Κύριε, ελέησον τον λαό του, Κύριε, συγχώρεσέ τον για την τόση βαρβαρότητα» έγραψε στο βιβλίο επισκεπτών στο στρατόπεδο θανάτου...
Σχεδόν αμέσως μόλις μπήκε στο στρατόπεδο κάθισε σε ένα παγκάκι για να προσευχηθεί σιωπηλά, με το κεφάλι σκυφτό και τα μάτια κλειστά, επί περίπου δέκα λεπτά.
Ένα ηλεκτροκίνητο αυτοκίνητο τον μετέφερε κατόπιν κοντά στον Τοίχο του θανάτου, όπου οι ναζί εκτέλεσαν χιλιάδες κρατούμενους με μια σφαίρα στο κεφάλι. Εκεί τον περίμενε μια ομάδα ηλικιωμένων: δώδεκα άνθρωποι που σώθηκαν από το Άουσβιτς, Πολωνοί, Εβραίοι και Ρομά, μεταξύ των οποίων και η βιολίστρια της ορχήστρας του στρατοπέδου, η Ελένα Ντούνιτς-Νιβίνσκα, 101 ετών. Ο Πάπας συνομίλησε με όλους για λίγα λεπτά και άναψε μια λαμπάδα μπροστά στον Τοίχο, τον οποίο άγγιξε με το χέρι του.
Περίπου 1,1 εκατομμύριο άνθρωποι εκτελέστηκαν στο Άουσβιτς-Μπιρκενάου και το ένα εκατομμύριο από αυτούς ήταν Εβραίοι.