Η επίθεση άρχισε με την έκρηξη παγιδευμένου με εκρηκτικά αυτοκινήτου σε γέφυρα έξω από την πόλη, ενώ βομβιστής αυτοκτονίας πυροδότησε τα εκρηκτικά τα οποία έφερε επάνω του όταν συγκεντρώθηκε πλήθος για αρωγή στους τραυματίες της πρώτης έκρηξης.
Οι επαρχίες της Λαττάκειας και της Ταρτούς, στις ακτές της Μεσογείου, αποτελούν προπύργια της αλαουϊτικής μειονότητας (κλάδος του σιιτικού Ισλάμ), από την οποία προέρχεται η οικογένεια του προέδρου της Συρίας Μπασάρ Αλ Άσαντ και πολλοί αξιωματούχοι του συριακού καθεστώτος. Πέραν κάποιων χωριών στον βορρά της Λαττάκειας, που βρίσκονται στα χέρια ανταρτών της συριακής αντιπολίτευσης, οι δύο επαρχίες ελέγχονται απόλυτα από τον συριακό στρατό.
