Λίγο πριν από τις 15.00, οι αεροπειρατές άρχισαν να αφήνουν ελεύθερους πολλούς από τους επιβάτες του αεροπλάνου, αν και ακόμη δεν έχει διευκρινιστεί το αν θα αφεθούν ελεύθεροι όλοι ή ένα μέρος τους. Σύμφωνα με τοπικά μέσα ενημέρωσης, ο αεροπειρατής είπε στους επιβαίνοντες ότι είναι φιλο-Κανταφικός και ότι προτίθεται να απελευθερώσει τους 111 επιβάτες, όχι όμως το πλήρωμα, αν γίνουν δεκτά τα αιτήματά του. Μάλιστα, φέρεται να έχει ζητήσει την απελευθέρωση του γιου του Μ. Καντάφι.
Το αεροσκάφος τύπου Α320, με 118 επιβαίνοντες, εκτελούσε πτήση στο εσωτερικό της Λιβύης για την κρατική εταιρία Afriqiyah Airways, σύμφωνα με τα δημοσιεύματα. Από τους 118 επιβαίνοντες, οι 111 είναι επιβάτες: 82 άνδρες, 28 γυναίκες και ένα μωρό.
Ο μαλτέζος πρωθυπουργός Τζόζεφ Μουσκάτ έγραψε στον λογαριασμό του στο twitter: «Ενημερώθηκα για μία κατάσταση πιθανής αεροπειρατείας μίας εσωτερικής πτήσης της Λιβύης που κατευθύνεται στη Μάλτα. Είναι έτοιμες επιχειρήσεις ασφαλείας και αντιμετώπισης εκτάκτων καταστάσεων-ΤΜ» .
Σύμφωνα με αξιωματούχο ασφαλείας, ο πιλότος επιχείρησε να προσγειωθεί στη Λιβύη, αλλά ο αεροπειρατής (ή αεροπειρατές) αρνήθηκαν. Ο πιλότος ενημέρωσε σχετικά τον πύργο ελέγχου της Τρίπολης και στη συνέχεια διακόπηκαν οι τηλεπικοινωνίες.
Στρατιώτες παρατάχθηκαν σε απόσταση μερικών εκατοντάδων μέτρων από το αεροπλάνο, καθώς ήταν σταματημένο στον διάδρομο προσγείωσης-απογείωσης και κανένας δεν φάνηκε να εισέρχεται ή να εξέρχεται από αυτό. Οι κινητήρες του βρίσκονταν σε λειτουργία ακόμη και 45 λεπτά μετά την προσγείωσή του.
Η ίδια πηγή προσθέτει ότι όλες οι άλλες πτήσεις από και προς το Διεθνές Αεροδρόμιο της Μάλτας ματαιώθηκαν ή υποχρεώθηκαν να αλλάξουν προορισμό.
Το αεροπλάνο είχε απογειωθεί από την Σέμπχα της νοτιοδυτικής Λιβύης και κατευθυνόταν προς το αεροδρόμιο Μιτίγκα της Τρίπολης, μία διαδρομή που διαρκεί λίγο περισσότερο από δύο ώρες. Η αεροπορική εταιρεία Afriqiyah Airways είναι κρατική.
Το μικρό αυτό νησί της Μεσογείου και μέλος της ΕΕ, η Μάλτα, βρίσκεται σε απόσταση περίπου 500 χιλιομέτρων βορείως της Τρίπολης.
Ο πρώην ηγέτης της Λιβύης Μουάμαρ Καντάφι σκοτώθηκε στην εξέγερση το 2011 και η χώρα μαστίζεται έκτοτε από βίαιες συγκρούσεις ανάμεσα σε φατρίες.
Δείτε ζωντανή εικόνα από το RT
