Περισσότεροι από 300 εργάτες βρίσκονταν στις εγκαταστάσεις της μονάδας στο Ντεχούι της επαρχίας Τζιλίν κατά την εκδήλωση της πυρκαγιάς. Από αυτούς, περίπου 100 κατόρθωσαν να διαφύγουν από το σφαγείο, η έξοδος του οποίου ήταν κλειστή, όπως μετέδωσε το πρακτορείο ειδήσεων Xinhua. Παράλληλα, η διάσωση των εργαζομένων ήταν ιδιαίτερα δύσκολη λόγω της δαιδαλώδους διαρρύθμισης του προκατασκευασμένου κτηρίου και των στενών του εξόδων. Σύμφωνα με το πρακτορείο, η πυρκαγιά έχει ελεγχθεί πλήρως και πλέον οι αρχές προχωρούν στο μακάβριο έργο της συλλογής των σορών των θυμάτων.
Σε ό,τι έχει να κάνει με την αιτία της πυρκαγιάς, πηγές κάνουν λόγο για πιθανή διαρροή αμμωνίας, ενώ άλλες για βραχυκύκλωμα. Το ημιεπίσημο China News Service μετέδωσε επικαλούμενο στελέχη της βιομηχανικής μονάδας ότι διαρροή αμμωνίας στις εγκαταστάσεις προκάλεσε έκρηξη και στη συνέχεια πυρκαγιά. Οι αρχές έχουν εκκενώσει την περιοχή σε ακτίνα ενός χιλιομέτρου γύρω από τη μονάδα για τον κίνδυνο διαρροής αμμωνίας.
Πρόκειται για την πλέον πολύνεκρη πυρκαγιά στην Κίνα μετά το 2000, όταν 309 άνθρωποι χάθηκαν στις φλόγες σε αίθουσα χορού στο Λουογιάνγκ, στην επαρχία Χενάν. Φωτογραφίες από την περιοχή δείχνουν την οροφή ολοκληρωτικά κατεστραμμένη και τις εσωτερικές δοκούς καμένες και παραμορφωμένες.
Σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters, στην περιοχή έσπευσαν τουλάχιστον 500 πυροσβέστες και 270 ιατροί και νοσοκόμοι. Σημειώνεται ότι η περιοχή βρίσκεται περίπου 800 χιλιόμετρα βορειοανατολικά του Πεκίνου, με την συγκεκριμένη μονάδα να απασχολεί συνολικά 1.200 εργαζόμενους και να παράγει 67.000 τόνους προϊόντων κοτόπουλου κατ’ έτος.
