">
Η ταχεία η οποία ενεπλάκη στο δυστύχημα της 24ης Ιουλίου, το οποίο στοίχισε τη ζωή σε 79 ανθρώπους, φρέναρε την ώρα που εκτροχιάστηκε, μειώνοντας ταχύτητα από τα 179 χιλιόμετρα ανά ώρα στα 153 χλμ. τέσσερα δευτερόλεπτα αργότερα, αλλά αφού ήδη είχε βγει από τις ράγες, σύμφωνα με τα στοιχεία που κατέγραψαν τα «μαύρα κουτιά» του συρμού.
Όπως έδειξαν τα δεδομένα που ανακτήθηκαν από τις συσκευές καταγραφής των στοιχείων του δρομολογίου, η αμαξοστοιχία είχε αναπτύξει ταχύτητα 199 χλμ, σε ένα τμήμα της γραμμής όπου το όριο ήταν τα 200 χλμ., πριν από το σημείο όπου ξεκινούσε η στροφή στην οποία εκτροχιάστηκε. Στο σημείο αυτό ο μηχανοδηγός Φρανθίσκο Χοσέ Γκαρθόν Άμο, δέχθηκε μία κλήση από έναν από τους ελεγκτές εισιτηρίων που επέβαιναν στον ίδιο συρμό, ο οποίος ήθελε από αυτόν να τον ενημερώσει σε ποια αποβάθρα θα προσέγγιζε το τρένο στον σταθμό, ώστε να διευκολύνει μία οικογένεια με μικρά παιδιά στην αποβίβασή της.
Ο Γκαρθόν μιλούσε στο εσωτερικό τηλέφωνο με τον ελεγκτή έως και 11 δευτερόλεπτα πριν το δυστύχημα (που συνέβη στις 20:41:06) κι ενδιάμεσα ειδοποιήθηκε με ηχητικό σήμα από το σύστημα του συρμού ότι πλησίαζε σε κόμβο με μέγιστη επιτρεπόμενη ταχύτητα τα 80 χλμ.
Τα μαύρα κουτιά κατέγραψαν πως ο συρμός εισήλθε στην στροφή με ταχύτητα 195 χλμ., ενώ εκείνη ακριβώς τη στιγμή ο Γκαρθόν έθεσε σε εφαρμογή τα φρένα –ακούγεται και η αγωνιώδης κραυγή του κατά την προσπάθεια– με αποτέλεσμα ο συρμός να εκτροχιαστεί τρέχοντας με ταχύτητα 179 χλμ., η οποία μειώθηκε στα 153 χλμ. αφού όμως ήδη τα δεκατρία βαγόνια είχαν αρχίσει να φεύγουν από τις σιδηροτροχιές.
Ο ελεγκτής Αντόνιο Μαρτίν Μαρουγάν παραδέχθηκε την Παρασκευή ενώπιον του ανακριτή Λουίς Αλάεθ πως συνομιλούσε στο εταιρικό τηλέφωνο με τον Γκαρθόν λίγο πριν το δυστύχημα –μία λεπτομέρεια που δεν είχε αναφέρει στην πρώτη του κατάθεση στην αστυνομία– αλλά τόνισε πως «σε καμία περίπτωση δεν αισθάνεται ένοχος για οτιδήποτε». Ο ίδιος, σύμφωνα με πηγή που ενημέρωσε σχετικά με το περιεχόμενο της κατάθεσής του το ισπανικό πρακτορείο ειδήσεων EFE, δεν είχε αναφερθεί στη συνομιλία του με τον Γκαρθόν γιατί εκείνη την στιγμή δεν το θυμήθηκε, δεν του φάνηκε σημαντικό, διότι ακόμη το «μυαλό του ήταν πλημμυρισμένο από τις τρομακτικές εικόνες». Ο Μαρτίν Μαρουγάν μετά την δίωρη κατάθεσή του έφυγε πλαισιωμένος από αστυνομικούς που τον συνόδευσαν στο Ι.Χ. του.
«Σας το έχω πει ήδη, το κινητό μου τηλέφωνο βρισκόταν στην τσέπη μου όταν εκτροχιάσθηκε το τρένο» δήλωσε ο ίδιος στους δημοσιογράφους, απαντώντας στη σχετική ερώτηση πως «αισθάνεται καλά σωματικά, αλλά έχει καταβληθεί ψυχολογικά».
Βίντεο ντοκουμέντο της απολογίας
Στο φως της δημοσιότητας ήρθε βίντεο ντοκουμέντο από την κατάθεση στο δικαστήριο του οδηγού της αμαξοστοιχίας. Τα σχετικά πλάνα εξασφάλισε η ισπανική εφημερίδα «ABC», τα οποία επιβεβαίωσαν ως αυθεντικά δύο δικαστικοί. Ο μηχανοδηγός Φρανσίσκο Γκαρθόν, λοιπόν εμφανίστηκε συντετριμμένος, αλλά κάποιες φορές και διστακτικός στη δικαστική αίθουσα. Εκεί παραδέχτηκε ότι οδηγούσε με τη διπλάσια ταχύτητα από το επιτρεπόμενο όριο, ενώ πλησίαζε στην επικίνδυνη στροφή, όπου έγινε και η πρόσκρουση. Το όριο ήταν 80 χιλιόμετρα και εκείνος είπε ότι είχε αναπτύξει ταχύτητα 180 χιλιομέτρων, την ώρα. Στην απολογία του, λοιπόν, ενώπιον του δικαστή, ο οποίος του έθεσε το ερώτημα «γιατί δε χαμήλωσε την ταχύτητα», ο Γκαρθόν είπε πως «δεν μπορεί να καταλάβει γιατί», ενώ άρχισε να κουνάει νευρικά τα χέρια του, προσπαθώντας να εξηγήσει. Σε ερώτηση «αν πάτησε φρένο» λίγο πριν το τούνελ εκείνος απάντησε ότι ενεργοποίησε τα ηλεκτρικά φρένα πεπιεσμένου αέρα και ότι «δεν είναι τρελός για να μην το πράξει». Πολλές φορές η φωνή του «έσπαγε», ενώ εμφανίστηκε έτοιμος να τον πάρουν τα κλάματα, όταν ρωτήθηκε «ποιες σκέψεις περνούσαν από το μυαλό του λίγο πριν την πρόσκρουση».
