">
«Είναι μία τραγική κατάσταση. Μία μεγάλη καταστροφή». Με αυτά τα λόγια, ο αρχιεπίσκοπος του Κιρκούκ, Τζόσεφ Τόμας, περιέγραψε τις εφιαλτικές ώρες που περνά η χριστιανική μειονότητα του Ιράκ με τους τζιχαντιστές του Ισλαμικού Κράτους (IS, πρώην ISIS) να καταλαμβάνουν τη μεγαλύτερη χριστιανική πόλη της χώρας, το Καρακός.
Η χριστιανική «πρωτεύουσα» του Ιράκ έπεσε στα χέρια των τζιχαντιστών οδηγώντας σε μαζική έξοδο τον χριστιανικό της πληθυσμό. Το Καρακός είναι αμιγώς χριστιανική πόλη που βρίσκεται ανάμεσα στη Μοσούλη, τη μεγαλύτερη πόλη που τελεί υπό τον έλεγχο του Ισλαμικού Κράτους, και το Ερμπίλ, την περιφερειακή πρωτεύουσα της αυτόνομης περιοχής του Κουρδιστάν. Η πόλη πέρασε στον έλεγχο των τζιχαντιστών κατά τη διάρκεια της νύχτας μετά την υποχώρηση των κουρδικών δυνάμεων. Σύμφωνα με τα διεθνή μέσα, περίπου 100.000 άνθρωποι θεωρείται πως έχουν διαφύγει προς την αυτόνομη περιοχή του Ιρακινού Κουρδιστάν, όπου δεν έχουν καταφέρει να εισβάλουν οι τζιχαντιστές. Παρότι ολόκληρο το Καρακός είχε πληθυσμό περίπου 50.000 ανθρώπους, τις τελευταίες εβδομάδες και μετά την κατάληψη της γειτονικής Μοσούλης, μεγάλος αριθμός χριστιανών είχε διαφύγει στη χριστιανική «πρωτεύουσα».
«Προστατεύστε τους», είναι η αγωνιώδης έκκληση που έρχεται από τον προκαθήμενο της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας Πάπα Φραγκίσκο προς τη διεθνή κοινότητα. Ο ποντίφικας απευθύνει έκκληση να σταματήσει το «ανθρωπιστικό δράμα που βρίσκεται σε εξέλιξη», να προστατευθούν όσοι απειλούνται από τη βία και να εξασφαλιστεί βοήθεια για τους εκτοπισμένους. Όλα αυτά, ενώ οι τζιχαντιστές κερδίζουν διαρκώς έδαφος. Μέχρι στιγμής φέρεται να έχουν καταλάβει 15 πόλεις, το στρατηγικής σημασίας φράγμα της Μοσούλης και στρατιωτική βάση, με τη Γαλλία να ζητά έκτακτη σύνοδο του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ.
Το τελεσίγραφο
Τον περασμένο μήνα, χιλιάδες χριστιανοί τρέπονταν σε φυγή από τη Μοσούλη και οδηγούνταν για ασφάλεια στο Καρακός. Ο λόγος ήταν το τελεσίγραφο που είχαν δεχτεί από τους τζιχαντιστές: ασπαστείτε το Ισλάμ και πληρώστε ειδικό φόρο ή σας εκτελούμε. Κι αν σήμερα η απειλή είναι εντονότερη παρά ποτέ, η χριστιανική κοινότητα έχει πολύ συχνά γίνει στόχος τα τελευταία χρόνια, παρότι στο Ιράκ κατοικεί μία από τις αρχαιότερες χριστιανικές κοινωνίες στον πλανήτη. Από την επέμβαση των Αμερικάνων (το 2003) και μετά, η σεχταριστική βία έχει οδηγήσει σε ραγδαία μείωσή του, ενώ πλέον απειλείται ακόμη και με αφανισμό. Η πλειοψηφία των Ιρακινών χριστιανών είναι Χαλδαίοι, κομμάτι της καθολικής εκκλησίας. Από 1,5 εκατομμύρια που αριθμούσαν το 2003, πλέον έχουν πέσει στις 350.000 με 450.000 ανθρώπους.
Βομβιστικές επιθέσεις εναντίον σιιτών
Τα δίχτυα τους ακόμη και εντός της πρωτεύουσας Βαγδάτης έχουν ρίξει οι σουνίτες τζιχαντιστές, με έναν βομβιστή αυτοκτονίας να σκοτώνει 14 ανθρώπους στην σιιτική περιοχή της πόλης, την ίδια ώρα που στο Κιρκούκ, το οποίο βρίσκεται υπό τον έλεγχο των Κούρδων, δολοφονήθηκαν άλλοι 9 άνθρωποι από δύο βόμβες σε αυτοκίνητα. Οι βόμβες είχαν τοποθετηθεί δίπλα σε σιιτικό τζαμί.
Αντίδραση του Λευκού Οίκου;
Η επί του εδάφους ζοφερή πραγματικότητα φαίνεται να προξενεί την αντίδραση του Λευκού Οίκου. Δημοσίευμα στην ηλεκτρονική έκδοση των Τάιμς της Νέας Υόρκης υποστηρίζει πως ο Μπάρακ Ομπάμα σκέφτεται το ενδεχόμενο στρατιωτικής επέμβασης στη χώρα ώστε να αποφευχθεί η ανθρωπιστική κρίση, των χιλιάδων εκτοπισμένων θρησκευτικών μειονοτήτων. Ο αξιωματούχος δεν κατονομάζεται, όμως, υποστηρίζει πως η όποια στρατιωτική επέμβαση θα είναι «περιορισμένη, εξειδικευμένη και εφικτή», σύμφωνα με τους Τάιμς. Η άλλη επιλογή – πλην της στρατιωτικής επέμβασης, για την οποία οι ΗΠΑ θέτουν ως όρο την αποχώρηση του πρωθυπουργού αλ Μαλίκι – είναι οι στοχευμένες πτήσεις για παράδοση φαγητού και φαρμάκων, πάνω από το βουνό Σινχάρ, όπου παραμένουν εγκλωβισμένοι τουλάχιστον 40.000 άνθρωποι. Την περασμένη εβδομάδα πέθαναν 40 παιδιά από έλλειψη τροφίμων και νερού.
