Μία ιστορική αλλαγή πολιτικής στις αμερικανο-κουβανικές σχέσεις ανακοίνωσαν το απόγευμα της Τετάρτης ο Μπαράκ Ομπάμα και ο Ραούλ Κάστρο. Μετά την απελευθέρωση ενός Αμερικανού που κρατείτο εδώ και πέντε χρόνια στην Κούβα, οι δύο ηγέτες ανακοίνωσαν ότι ΗΠΑ και Κούβα θα κινηθούν προς την αποκατάσταση των διπλωματικών τους σχέσεων.
Μέσα στους επόμενους μήνες, οι ΗΠΑ αναμένεται να ανοίξουν πρεσβεία στην Αβάνα. Μέχρι σήμερα, η χώρα διέθετε στην Κούβα γραφείο σύνδεσης. Ο Μπαράκ Ομπάμα δήλωσε ότι θα γίνει πιο εύκολο για τους αμερικανούς πολίτες να ταξιδεύουν στην Κούβα. Πρόσθεσε ότι θα ζητήσει από το Αμερικανικό Κογκρέσο την άρση του εμπάργκο που έχει επιβληθεί εδώ και περισσότερα από 50 χρόνια στην Κούβα.
Η προσέγγιση των δύο χωρών επιτεύχθηκε μετά από 18 μήνες μυστικών επαφών στον Καναδά, ενώ σημαντική ήταν η συνδρομή του Πάπα Φραγκίσκου, αναφέρουν οι New York Times. Κάστρο και Ομπάμα συμφώνησαν σε τηλεφωνική συνομιλία που είχαν να αφήσουν πίσω τους το εχθρικό κλίμα. Ο Αμερικανός Πρόεδρος τόνισε ότι η αυστηρή αμερικανική πολιτική απέναντι στην Κούβα δεν είχε αποτέλεσμα. «Θα βάλουμε τέλος στην απαρχαιωμένη προσέγγιση που εδώ και δεκαετίες δεν κατάφερε να προωθήσει τα συμφέροντά μας» είπε ο Ομπάμα.
Αυτές οι αλλαγές θα ανοίξουν ένα νέο κεφάλαιο (στις σχέσεις) των κρατών της αμερικανικής ηπείρου, τόνισε ο Αμερικανός Πρόεδρος. Ο Μπ. Ομπάμα χαρακτήρισε «μοναδική» τη σχέση των ΗΠΑ με τη Κούβα, λέγοντας ότι υπήρξε ταυτόχρονα «οικογένεια και εχθρός». «Δεν μπορούμε να διαγράψουμε την ιστορία» είπε ο Ομπάμα. Αλλά μπορούμε να προχωρήσουμε μπροστά, τόνισε.
Δήλωσε ότι η απελευθέρωση του Αμερικανού Άλαν Γκρος, ο οποίος κρατείτο εδώ και πέντε χρόνια σε κουβανικές φυλακές άνοιξε το δρόμο για ευρύτερες αλλαγές στις σχέσεις των δύο χωρών. Ο Μπαράκ Ομπάμα τόνισε ότι ο Πάπας Φραγκίσκος συνέδραμε στην απελευθέρωση του Γκρος.
«Να αρθεί το εμπάργκο»
Από την πλευρά του, ο Ραούλ Κάστρο καλωσόρισε την ομαλοποίηση των σχέσεων με τις ΗΠΑ. Ωστόσο, τόνισε ότι υπάρχουν πολλά βήματα να γίνουν. Το αμερικανικό εμπάργκο ισχύει ακόμα, είπε, προκαλώντας «τεράστια προβλήματα στους πολίτες μας. Πρέπει να αρθεί». Κάλεσε την αμερικανική κυβέρνηση να λάβει μέτρα που θα ωφελήσουν και τις δύο χώρες. Πρόσθεσε ότι παραμένουν οι βασικές διαφορές σε ζητήματα όπως τα ανθρώπινα δικαιώματα, η εξωτερική πολιτική και το θέμα της κυριαρχίας ενός κράτους.
Επισήμως, οι ΗΠΑ και η Κούβα δεν διατηρούν διπλωματικές σχέσεις από το 1961. Από τον περασμένο Οκτώβριο, πάντως, λόγω της κρίσης του Έμπολα και τη διεθνή συνεργασία για την αντιμετώπιση της επιδημίας, οι δύο χώρες πολλαπλασίασαν τις «φιλικές ανταλλαγές» τους.
Στο πλαίσιο της ανταλλαγής κρατουμένων για «ανθρωπιστικούς λόγους», όπως την χαρακτήρισε ένας αμερικανός αξιωματούχος, η Αβάνα απελευθέρωσε επίσης μια πηγή των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών, ενώ η Ουάσινγκτον αποφυλάκισε τρεις Κουβανούς πράκτορες, τους Χεράρδο Ερνάντες, 49 ετών, Αντόνιο Γκερέρο, 56 ετών και Ραμόν Λαμπανίνιο, 51 ετών, που κρατούνταν από το 1998.
Ο Γκρος είχε συλληφθεί το 2009 και είχε καταδικαστεί σε κάθειρξη 15 ετών με την κατηγορία της κατασκοπείας. Ο Γκρος αφέθηκε ελεύθερος και επέστρεψε ήδη στις ΗΠΑ.
