Οι New York Times σε ένα επικού μεγέθους κείμενο 5.400 λέξεων αποκαλύπτουν τις εργασιακές συνθήκες πίσω από τον κολοσσό που λέγεται Amazon. Περισσότεροι από 100 πρώην και νυν εργαζόμενοι στην πασίγνωστη εταιρεία περιγράφουν ένα εργασιακό περιβάλλον, όπου οι άνθρωποι δουλεύουν στα όριά τους, αλλά και πέρα απ’ αυτά, στο όνομα της παραγωγικότητας και της αποδοτικότητας. Ένας πρώην εργαζόμενος της Amazon λέει: «Σχεδόν κάθε άνθρωπος με τον οποίο συνεργαζόμουν, έκλαιγε στο γραφείο του».
Το αποκαλυπτικό άρθρο των New York Times σκιαγραφεί μία κατάσταση Μεγάλου Αδερφού και ενός μεταμοντέρνου εργασιακού Μεσαίωνα, όπου ο ανταγωνισμός και η επιτυχία είναι έννοιες συνυφασμένες με την ύπαρξη και την αυτοεκτίμηση.
Τι εννοούμε; Η προσωπική ζωή των εργαζομένων παρακολουθείται και αξιολογείται. Απαιτείται η άμεση απάντηση σε μηνύματα (σ.σ. email) της εταιρείας, ακόμη κι αν αυτά σταλθούν στα άγρια χαράματα. Οι εργαζόμενοι ενθαρρύνονται να «ξεσκίζουν» τις ιδέες των συναδέρφων τους στις συνεδρίες. Το σαμποτάζ των συναδέρφων είναι απλή καθημερινότητα στην Amazon, με το εσωτερικό τηλέφωνο να σε ενημερώνει πώς μπορείς να στείλεις ένα μυστικό email στο αφεντικό του συναδέρφου σου, μέσω του εργαλείου της Amazon, «Anytime Feedback Tool». Μάλιστα, αν δεν έχεις τι να γράψεις η Amazon σου δίνει προτάσεις όπως «Με ανησυχεί η έλλειψη ευελιξίας του και τα συνεχή παράπονα για μικροδουλειές».
Οι μάνατζερ της εταιρείας είναι αναγκασμένοι να αξιολογούν καθημερινά τους εργαζομένους και να απολύουν τους λιγότερο παραγωγικούς. Σύμφωνα με τους Times της Νέας Υόρκης, τα δικαιώματα και τα προνόμια των εργαζομένων καταπατούνται σε δεκάδες περιπτώσεις. Εδώ αναφέρονται ανέκδοτες καταγγελίες εργαζομένων, όπως η περίπτωση μίας γυναίκας η οποία υπέφερε από καρκίνο του μαστού. Η συγκεκριμένη γυναίκα ενημερώθηκε πως έχει τοποθετηθεί σε «πρόγραμμα βελτίωσης απόδοσης» - ο κωδικός της Amazon για το «κινδυνεύεις να χάσεις τη δουλειά σου» - λόγω του γεγονότος πως οι «δυσκολίες» στην «προσωπική ζωή» της έχουν εμπλακεί με την επίτευξη των στόχων στη δουλειά της.
Άλλωστε το λέει και βίντεο για προσέλκυση εργαζομένων: «Είτε ταιριάζεις, είτε όχι. Είτε το αγαπάς, είτε όχι. Δεν υπάρχει μέση λύση». Για την Amazon, αυτό είναι το μότο, σύμφωνα με τους Times. Όπως γράφει η κορυφαία αμερικανική εφημερίδα «Η εταιρεία διεξάγει ένα πείραμα για το πόσο πολύ μπορεί να πιέσει τους εργαζομένους της ώστε να επιτύχουν τις διαρκώς αυξανόμενες φιλοδοξίες της».
Η απάντηση του Jeff Bezos
Ο ιδρυτής και επικεφαλής της Amazon, Jeff Bezos, υπερασπίστηκε την εταιρεία του μετά τις κατηγορίες για εργασιακή σκληρότητα. Σύμφωνα με τον Bezos: «Το άρθρο δεν περιγράφει την Amazon που γνωρίζω εγώ ή τους Amazonians με τους οποίους συνεργάζομαι καθημερινά. Αλλά αν γνωρίζετε ιστορίες όπως αυτές που αναφέρονται στο άρθρο, θέλω να φτάσουν στα HR (σ.σ. Human Relations). Ο ιδρυτής της Amazon διεμήνυσε στους εργαζομένους πως μπορούν να επικοινωνήσουν μαζί του απευθείας και πως «ακόμη και αν είναι σπάνια ή μεμονωμένα περιστατικά, η ανοχή απέναντι σε τέτοια έλλειψη κατανόησης πρέπει να είναι μηδενική».
