Η Wizz Air, η γνωστή low-cost αεροπορική εταιρεία με βάση την Ουγγαρία, ανακοίνωσε πως σταματά οριστικά όλες τις πτήσεις της από και προς το Άμπου Ντάμπι από την 1η Σεπτεμβρίου 2025. Με την κίνηση αυτή, κλείνει ένα σημαντικό – και ιδιαίτερα φιλόδοξο – κεφάλαιο για την εταιρεία, το οποίο ξεκίνησε με στόχο να φέρει προσιτά αεροπορικά εισιτήρια στη Μέση Ανατολή, την Αφρική και την Ινδική υποήπειρο.
Το δίκτυο της Wizz Air Abu Dhabi περιελάμβανε για αρκετό καιρό απευθείας, ιδιαίτερα οικονομικές πτήσεις προς την Αθήνα, ενώ για ένα μικρό διάστημα εξυπηρετούσε και τη Θεσσαλονίκη, δίνοντας τη δυνατότητα στους Έλληνες ταξιδιώτες να πετούν προς Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα με πολύ χαμηλό κόστος.
Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, το εγχείρημα αυτό ήρθε αντιμέτωπο με μια σειρά από προβλήματα που οδήγησαν – όπως παραδέχεται και η ίδια η εταιρεία – σε ένα δύσκολο αλλά απαραίτητο τέλος.
Οι λόγοι πίσω από την αποχώρηση
Η Wizz Air αποδίδει την απόφασή της σε τρεις βασικούς παράγοντες, όπως αναφέρει σε ανακοίνωσή της τη Δευτέρα:
- Συνεχιζόμενα προβλήματα με τους κινητήρες, ιδίως σε θερμά κλίματα, που επηρεάζουν την αξιοπιστία των πτήσεων
- Γεωπολιτικές εντάσεις, που προκαλούν συχνά κλεισίματα εναέριου χώρου και περιορίζουν τη ζήτηση
- Ρυθμιστικά εμπόδια, τα οποία βάζουν «φρένο» σε μελλοντικά σχέδια επέκτασης
Όπως τόνισε η διοίκηση της εταιρείας, οι παραπάνω προκλήσεις καθιστούν πλέον ασύμφορη τη διατήρηση του μοντέλου χαμηλού κόστους στην περιοχή. «Ήταν μια δύσκολη απόφαση, αλλά είναι η σωστή, δεδομένων των συνθηκών», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Wizz Air, József Váradi.
Από τη φιλοδοξία στην υπαναχώρηση
Η Wizz Air Abu Dhabi ιδρύθηκε το 2020 ως κοινοπραξία με το κρατικό επενδυτικό ταμείο του Άμπου Ντάμπι (ADQ). Το σχέδιο ήταν μεγαλεπήβολο: αρχικά δύο αεροσκάφη Airbus A321neo, με στόχο στόλο 50 αεροσκαφών σε λίγα χρόνια και μακροπρόθεσμα 100. Τα πρώτα δρομολόγια περιλάμβαναν πτήσεις προς την Ευρώπη και τον αραβικό κόσμο, με την Ελλάδα να αποτελεί βασικό σύνδεσμο στην εξάπλωση του δικτύου.
Η αεροπορική εταιρεία αναπτυσσόταν με ταχείς ρυθμούς – από 400 υπαλλήλους το 2023 σε 700 το 2024. Ωστόσο, οι τεχνικές βλάβες σε κινητήρες της Pratt & Whitney, σε συνδυασμό με τη ζέστη της περιοχής που επιταχύνει τη φθορά, οδήγησαν σε καθυστερήσεις, καθηλώσεις αεροσκαφών και αυξανόμενα κόστη.
Επιπλέον, η ένταση στη Μέση Ανατολή – ιδιαίτερα μετά τα χτυπήματα του Ιράν σε αμερικανική βάση στο Κατάρ και τα επακόλουθα κλεισίματα εναέριου χώρου από το Κατάρ, το Μπαχρέιν και το Κουβέιτ – είχε ως αποτέλεσμα προσωρινές διακοπές πτήσεων. Αν και κάποιες από αυτές ξανάρχισαν, η πλήρης ανάκαμψη δεν ήρθε ποτέ.
Επιστροφή στην ευρωπαϊκή βάση
Η Wizz Air, βλέποντας ότι το περιβάλλον στη Μέση Ανατολή γίνεται ολοένα και πιο ασταθές, επιλέγει να αποχωρήσει από την κοινοπραξία με την ADQ και να στρέψει την προσοχή της και πάλι στην Ευρώπη: Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη, αλλά και επιλεγμένες αγορές της Δύσης, όπως η Αυστρία, η Ιταλία και το Ηνωμένο Βασίλειο, θα είναι το νέο επίκεντρο ανάπτυξης.
Όπως αναφέρει η εταιρεία, στόχος παραμένει η παροχή ποιοτικών, χαμηλού κόστους πτήσεων, σε περιοχές όπου υπάρχει σταθερότητα, μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα και δυνατότητες επέκτασης.
