Το μεγάλο ρόλο που θα μπορούσε να παίξει το λιμάνι της Θεσσαλονίκης στην ανάπτυξη της τοπικής οικονομίας, επισήμανε ο Σύνδεσμος Εξαγωγέων Βορείου Ελλάδος (ΣΕΒΕ) σε συνέντευξη Τύπου κατά την οποία παρουσιάστηκαν οι ευκαιρίες ανάπτυξης για τον Λιμένα Θεσσαλονίκης και η συνεισφορά του στην τοπική και περιφερειακή οικονομία. Μεταξύ άλλων, στη συνέντευξη τονίστηκε ότι η Ελλάδα γενικά και το λιμάνι της Θεσσαλονίκης ιδιαίτερα έχει τη βέλτιστη γεωγραφική θέση για την ανάπτυξή του ως διαμετακομιστικό κέντρο και, μάλιστα, είναι εφικτό τα container transit (δηλ. τα container τα οποία μετακινούνται οδικώς και με το σιδηρόδρομο) που μετακινούνται από το λιμάνι της πόλης να ανέρθουν στις 600.000 και μακροπρόθεσμα να αποφέρει συνολικό οικονομικό όφελος της τάξης των €1,5 - 2,5 δισ. ευρώ. Παράλληλα τονίστηκε πως μακροπρόθεσμα η ανάπτυξη και η σωστή αξιοποίηση του λιμανιού μπορεί να συνεισφέρει έως και 10% στο ΑΕΠ της Κ. Μακεδονίας.
Αντίθετα με αυτό το σχέδιο, μέχρι σήμερα τα λιμάνια της Ελλάδας δεν έχουν καταφέρει να εκμεταλλευτούν αυτήν την τάση, καθώς εξακολουθούν να διαχειρίζονται πολύ μικρές ποσότητες φορτίων transit που κατευθύνονται σε ξένες αγορές. Ενδεικτικά το 2013 το λιμάνι της Θεσσαλονίκης διαχειρίστηκε 322 χιλ. TEUs, εκ των οποίων μόνο 36 χιλ. αφορούσαν transit φορτία και αυτό είναι σχεδόν το σύνολο των transit φορτίων της χώρας.
Έτσι, όπως δήλωσε ο πρόεδρος του ΣΕΒΕ, Κυριάκος Λουφάκης, "ιδιαίτερα κρίσιμος είναι ο χρόνος υλοποίησης της αναπτυξιακής κίνησης καθώς οι επενδύσεις του ανταγωνισμού απαξιώνουν τα συγκριτικά πλεονεκτήματα της Θεσσαλονίκης. Ο κ. Λουφάκης δήλωσε πως το ΣΕΒΕ αλλά και οι υπόλοιποι φορείς της πόλης είναι υπέρ της παραχώρησης του λιμανιού Θεσσαλονίκης σε ιδιώτη αφού αυτό θα φέρει τόσο σημαντικά κέρδη όσο και ανάπτυξη στο λιμάνι της Θεσσαλονίκης και στην Θεσσαλονίκη γενικότερα".
