Το στίγμα του ελικοπτέρου, το οποίο είχε απονηωθεί από φρεγάτα στο πλαίσιο της άσκησης Αστραπή 2/16, χάθηκε στις 2:45. Σε αυτό επέβαιναν τρία άτομα, δύο πιλότοι και ένας μηχανικός. Συντρίμμια εντοπίστηκαν στην Κίναρο, βόρεια της Αστυπάλαιας.
Σύμφωνα με τα έως τώρα στοιχεία, έκανε νυχτερινή πτήση επιφάνειας, που σημαίνει ότι πετούσε χαμηλά. Η τελευταία φορά που το Agusta Bell έδωσε στίγμα ήταν όταν βρισκόταν στο ύψος της νησίδας Κινάρου, που βρίσκεται στον θαλάσσιο χώρο μεταξύ Κυκλάδων και Δωδεκανήσων, δυτικά της Καλύμνου και της Λέρου και ανατολικά της Αμοργού.
Όπως ανακοινώθηκε, τα τρία μέλη του πληρώματος του ελικοπτέρου είναι οι: κυβερνήτης Αναστάσιος Τουλίτσης, συγκυβερνήτης Κωνσταντίνος Πανανάς και ναυτίλος Ελευθέριος Ευαγγέλου. Σύμφωνα με το υπουργείο έχει υπάρξει ενημέρωση των οικείων των τριών χειριστών.
Στην έρευνα που βρίσκεται στην περιοχή, συμμετέχουν πλοία της άσκησης, ελικόπτερα πλοίων, ένα C-130 και ελικόπτερο SUPER PUMA της Πολεμικής Αεροπορίας.
«Δεν μπορώ να πω καν συλλυπητήρια στις οικογένειες γιατί δεν έχουν εντοπιστεί όλα τα κομμάτια του ελικοπτέρου. Οι συνθήκες είναι πολύ δύσκολες στην περιοχή. Η περιοχή όπου εντοπίστηκαν τα συντρίμμια είναι πολύ απόκρημνη», δήλωσε ο αρχηγός ΓΕΕΘΑ.
Με ανάρτησή του στο Twitter νωρίτερα, ο υπουργός Εθνικής Άμυνας, Πάνος Καμμένος, διέψευσε ότι έχουν βρεθεί οι σοροί των τριών χειριστών. «Όλα όσα γράφονται για ανεύρεση σορών είναι ψεύδη, ειδικές δυνάμεις τώρα προσεγγίζουν. Τουλάχιστον σεβαστείτε τις οικογένειες των αξιωματικών», έγραψε σε tweet του.
