Μια αλκοολική κυρία ανακοινώνει στον επιθεωρητή Μαιγκρέ την εξαφάνιση του συζύγου της. Του λέει πως ο άνδρας της, ένας πλούσιος συμβολαιογράφος, έλλειπε συχνά για λίγες βραδιές, δίχως να ειδοποιήσει. Είχε δε μια μεγάλη αδυναμία στα καμπαρέ που βρίσκονταν στα Ηλύσια Πεδία. Όμως από την τελευταία φορά που είχε φύγει από το σπίτι είχε περάσει ένας μήνας και η ίδια άρχισε να ανησυχεί. Ο επιθεωρητής αναλαμβάνει την έρευνα για να μην σκέφτεται την πρόταση που του έκαναν για μια προαγωγή την οποία ο ίδιος δεν επιθυμεί, καθώς θα του στερούσε τη δυνατότητα να κάνει επιτόπια έρευνα και θα τον περιόριζε στους τέσσερις τοίχους ενός γραφείου.
Μαθαίνει πως ο αγνοούμενος συμβολαιογράφος χρησιμοποιούσε το όνομα κύριος Σαρλ σε αυτές του τις εξορμήσεις. Ανακρίνει το υπηρετικό προσωπικό, τους φίλους, τον υπάλληλο στον οποίο είχε εμπιστοσύνη, αλλά και τη σύζυγο που φαίνεται να ξέρει πολλά, και σιγά σιγά ξεπλέκει το νήμα της υπόθεσης.
Ο Georges Simenon στο βιβλίο «Ο Μαιγκρέ και ο κύριος Σαρλ» (εκδόσεις ΑΓΡΑ) γράφει μια ιστορία που κεντρίζει το ενδιαφέρον και διαβάζεται σχεδόν μονορούφι. Μέσα από τις εύστοχες παρατηρήσεις και ερωτήσεις του ήρωά του, που τόσο έχει αγαπηθεί (ο Simenon έγραψε συνολικά 72 περιπέτειες με τον Μαιγκρέ), ανακαλύπτουμε το υπόβαθρο της υπόθεσης, τα αίτια και τα αποτελέσματα. Περιδιαβαίνουμε μαζί με τον ήρωά του στο Παρίσι, στα καμπαρέ, στην εξοχή, αλλά και στις όχθες του Σηκουάνα. Όχι πάντα μέσα από ευχάριστες εξιστορήσεις και συμβάντα, μιας και η υπόθεση αφορά σε μια εξαφάνιση (σημ. δεν θα αποκαλύψουμε περισσότερα για να μην χαθεί το σασπένς). Και στις τεχνικές του Simenon εντοπίζουμε στοιχεία που θυμίζουν τη δημοσιογραφική έρευνα (θέση από την οποία εξάλλου ο ίδιος θήτευσε).
