Της ΛΕΜΟΝΙΑΣ ΒΑΣΒΑΝΗ
Τριακόσιοι φοιτητές Αμερικανικών πανεπιστημίων όπως το Brown University, το Rutgers University, το Northeastern University και το Suffolk , βρίσκονται εδώ και λίγες μέρες στη Θεσσαλονίκη προκειμένου να παρακολουθήσουν τα μαθήματα του φθινοπωρινού τους εξαμήνου στο ACT - American College of Thessaloniki μέσω του προγράμματος Study Abroad.
Από το 1997 που άρχισε το συγκεκριμένο πρόγραμμα έχουν έρθει 4.000 Αμερικανοί φοιτητές για σπουδές στην πόλη μας. Στο πλαίσιο του προγράμματος σπουδών τους, οι φοιτητές προσφέρουν πολύτιμες ώρες εθελοντικής εργασίας σε νοσοκομεία, εκκλησίες, κέντρα νεότητας, σχολεία συνδράμοντας το έργο σωματείων και οργανώσεων στη Θεσσαλονίκη.
Ο Πρύτανης του ACT και Αντιπρόεδρος Ακαδημαϊκών Υποθέσεων Δρ, Στάμος Καραμούζης εξήγησε το μεσημέρι της Τετάρτης μιλώντας σε εκπροσώπους των ΜΜΕ της πόλης μας για το Study Abroad: «Εδώ και αρκετά χρόνια φιλοξενούμε έναν μεγάλο αριθμό μαθητών από μεγάλα πανεπιστήμια των ΗΠΑ. Πέρυσι φιλοξενήσαμε 500 παιδιά. Κάθε χρόνο το πρόγραμμα μεγαλώνει γιατί γίνεται όλο και πιο γνωστό στις ΗΠΑ. Τα παιδιά έχουν την ακαδημαϊκή εμπειρία και όταν επιστρέψουν συνεχίζουν τις σπουδές τους. Γενικά είναι ένα πρόγραμμα παρόμοιο του Erasmus, αλλά με Αμερικανικά πανεπιστήμια. Πέρα από τα μαθήματα όμως ασχολούμαστε και με το πολιτιστικό κομμάτι. Πάμε τα παιδιά εκδρομές σε μέρη όπως η Βεργίνα, το Άγιο Όρος, οι Δελφοί, η Αθήνα κ.ά., οπότε έχουν και μια πολιτιστική εμπειρία». Ο κ. Καραμούζης συμπλήρωσε πως «η παραμονή αυτών των παιδιών εδώ έχει μεγάλο όφελος για την Ελλάδα και για την πόλη μας. Υπολογίζεται πως αποφέρει κάθε χρόνο τουλάχιστον 7 εκ. ευρώ στην τοπική οικονομία. Ξέρετε δεν είναι τυχαίο που ο δήμαρχός μας αναφέρει ότι οι ΗΠΑ είναι η τρίτη χώρα που καταλαμβάνει τα περισσότερα καταλύματα στην Θεσσαλονίκη. Και αυτό συμβαίνει όχι επειδή έρχονται μόνο τουρίστες, αλλά γιατί υπάρχουν και τα παιδιά αυτά που έρχονται εδώ για σπουδές και μένουν σε ξενοδοχεία της πόλης.
Εξάλλου, οι μαθητές αυτοί επιστρέφοντας στις ΗΠΑ θα γίνουν πρεσβευτές της Θεσσαλονίκης και της Ελλάδας. Με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στέλνουν από την πρώτη κιόλας μέρα της άφιξής τους τις εμπειρίες τους και, κατά πλειοψηφία, είναι θετικές. Πιστεύουμε πως η φοίτησή τους εδώ, θα είναι μια εμπειρία που θα θυμούνται για όλη τους τη ζωή».
