«Δεν μπορώ να φανταστώ τι έχετε περάσει αλλά σας υπόσχομαι ότι θα εργάζομαι καθημερινά για να διασφαλίσω ότι όλοι και όλες θα επιστρέψετε στη χώρα σας, μια χώρα ελεύθερη και ουκρανική». Καθισμένος σ' ένα μεγάλο τραπέζι πλάι στη μικρή Λίζα και άλλα παιδιά από την Ουκρανία, που συμμετέχουν στο πρόγραμμα G.O.A.T. (Greatest of All time) του Thessaloniki Tech Lab, ο πρέσβης των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ελλάδα Τζορτζ Τσούνης, συστήνεται ως «γιος μεταναστών», που όταν οι γονείς του πήγαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, άφησαν πίσω τους έναν γενέθλιο τόπο χωρίς ηλεκτρικό ή νερό κι έφτασαν σε μια ξένη χώρα χωρίς καθόλου χρήματα στην τσέπη, ενώ στην περίπτωση του πατέρα του ήταν ακόμη νωπές οι μνήμες του Εμφυλίου στην Ελλάδα.
Αφηγούμενος την προσωπική του ιστορία, ο πρέσβης των ΗΠΑ διαβεβαίωσε τους μικρούς μαθητές ότι «εγώ προσωπικά κι ελπίζω όλοι όσοι συναντάτε στη ζωή σας θα σας δώσουν την αγάπη που αξίζετε και πολλές ευκαιρίες» και εξέφρασε τον θαυμασμό του για την «αγάπη για μάθηση» και την ικανότητα να κάνουν τη διαφορά που διέκρινε στα παιδιά, τα οποία αψηφώντας τη βροχή, έδωσαν και σήμερα το «παρών» στο Tech Lab για να παρακολουθήσουν τα αγαπημένα τους μαθήματα -ελληνικά, αγγλικά και ρομποτική, όπως έλεγαν.
«Είναι τιμή μου που βρίσκομαι μαζί σας», τους είπε ο κ. Τσούνης και τους υποσχέθηκε πως την επόμενη φορά θα παίξουν ποδόσφαιρο, όπως είναι και η επιθυμία των ίδιων των παιδιών, ενώ τους προσκάλεσε και στην Αθήνα.
Πλάι στον πρέσβη των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ελλάδα, ο πρόξενος της Ουκρανίας στη Θεσσαλονίκη Βαντίμ Σαμπλούκ, βλέποντας τον ενθουσιασμό των παιδιών με όσα μαθαίνουν στο πλαίσιο του προγράμματος G.O.A.T. και ιδίως σε ό,τι αφορά τις δεξιότητες STEM, είπε χαριτολογώντας: «Βλέπω πως στην Ουκρανία δεν θα έχουμε πρόβλημα με τη ρομποτική!».
Εξέφρασε δε τη βεβαιότητα πως μέσα απ' αυτό το πρόγραμμα, τα παιδιά θα βρουν ευκαιρίες ανάπτυξης των δεξιοτήτων τους, αλλά και τη βαθιά πεποίθηση πως η Ουκρανία θα νικήσει και θα επιστρέψει στους κανονικούς ρυθμούς ζωής.
Ο Αμερικανός πρέσβης και ο Ουκρανός πρόξενος ενημερώθηκαν για την πορεία υλοποίησης του προγράμματος από τον εκπαιδευτικό, πρόεδρο του Οργανισμού Δράση για την Εκπαίδευση- EduAct και υπεύθυνο συντονιστή του Thessaloniki Tech Lab Κώστα Βασιλείου και τους συνεργάτες του, συνομίλησαν τόσο με τα ίδια τα παιδιά όσο και με τους γονείς τους, ενώ τραγούδησαν μαζί τους χριστουγεννιάτικα κάλαντα στα αγγλικά και τα χειροκρότησαν με θέρμη, όταν τα ίδια τραγούδησαν ένα ουκρανικό παραδοσιακό τραγούδι, που φέτος κλείνει 120 χρόνια ζωής.
Λίγο αργότερα, σε δηλώσεις του, ο κ. Τσούνης υπογράμμιζε την ανάγκη ως κοινωνία να παρέχουμε βοήθεια στα «παιδιά- πρόσφυγες, παιδιά ορφανά, παιδιά που τσακίστηκαν οι ζωές τους» εξαιτίας της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία και στο πλαίσιο αυτό εξήρε τη σημασία του προγράμματος που «τρέχει» στο Thessaloniki Tech Lab. «Πρέπει να δώσουμε ελπίδα. Και μέσα από αυτό το σκοτάδι να δείξουμε ότι υπάρχει φως. Η (αμερικανική) πρεσβεία είναι πολύ υπερήφανη που συμμετέχει στο πρόγραμμα του Tech Lab, όπου αυτά τα παιδιά μπορούν να έρχονται σε ένα περιβάλλον ασφαλές, σε έναν χώρο μάθησης, σε έναν χώρο γεμάτο αγάπη, όπου μπορούν να μάθουν ελληνικά, ρομποτική, τεχνολογία», ανέφερε χαρακτηριστικά, ευχαριστώντας τους εκπαιδευτικούς και τους εθελοντές που δίνουν τον καλύτερό τους εαυτό.
«Ας μην ξεχνάμε ότι αυτά τα παιδιά μας χρειάζονται τώρα και είναι ανάγκη να καταλάβουν ότι υπάρχει αγάπη σ' αυτόν τον κόσμο και ότι είμαστε εδώ για να τα βοηθήσουμε. Ήταν τιμή μου να βρεθώ σήμερα μαζί με αυτά τα θαρραλέα παιδιά», ανέφερε χαρακτηριστικά ο κ. Τσούνης, τον οποίο συνόδευε στη σημερινή του επίσκεψη στο Thessaloniki Tech Lab η αναπληρώτρια γενική πρόξενος Σαλίνα Ρίκο.
Λίγα λόγια για το πρόγραμμα G.O.A.T.
Το πρόγραμμα, που εκπονείται στο πλαίσιο του προγράμματος «Αμερικανικές Γωνιές» (American Spaces), με την υποστήριξη της Πρεσβείας των ΗΠΑ στην Αθήνα και του Γενικού Προξενείου στη Θεσσαλονίκη, στόχο έχει την υποστήριξη μαθητών και νέων που έχουν καταφύγει από την Ουκρανία στην πόλη μας, ώστε να αποκτήσουν πολύτιμες δεξιότητες κατά τη διάρκεια της παραμονής τους στην Ελλάδα μέσω ουσιαστικών και ελκυστικών μαθησιακών δραστηριοτήτων.
Στο πλαίσιό του προγράμματος, που φιλοξενείται στις εγκαταστάσεις του Thessaloniki Tech Lab, το οποίο στεγάζεται στον χώρο του Εκπαιδευτικού Οργανισμού Eduact, στο νέο κτίριο της ΧΑΝΘ, ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στην εκμάθηση της αγγλικής γλώσσας και σε άλλα θέματα αιχμής, όπως οι πολιτιστικές ανταλλαγές, ο αθλητισμός, η θεμελιώδης κατανόηση της ελληνικής γλώσσας και οι δραστηριότητες STEM. Η δε συμμετοχή είναι εντελώς δωρεάν.
ΑΠΕ-ΜΠΕ
