">
Ο καιρός, όπως αναμενόταν, δεν αποτέλεσε σύμμαχο στην επίσημη παρουσίαση από το δήμο Θεσσαλονίκης της δουλειάς που έγινε τους τελευταίους 28 μήνες για την ανάπλαση του παραλιακού μετώπου της πόλης. Ωστόσο, από το πρωί της Κυριακής, οι κάτοικοι και οι επισκέπτες της Θεσσαλονίκης, ανταποκρίθηκαν στο κάλεσμα που είχε απευθύνει ο δήμος, προκειμένου να προσέλθουν στην παραλία και να κάνουν τη βόλτα τους από το λιμάνι μέχρι και το Ποσειδώνιο. Υπενθυμίζεται ότι την Κυριακή πραγματοποιήθηκε και η πρώτη πιλοτική πεζοδρόμηση της λεωφόρου Νίκης, κάτι το οποίο ο δήμος Θεσσαλονίκης φιλοδοξεί να κάνει την πρώτη Κυριακή κάθε μήνα. Κατά μήκος της διαδρομής, οι επισκέπτες, εκτός από τα καινούρια πάρκα, είχαν τη δυνατότητα να συμμετέχουν σε δρώμενα και εκδηλώσεις φορέων, οργανώσεων και συλλογικοτήτων της πόλης, που αφιλοκερδώς κινητοποιήθηκαν δημιουργώντας γιορτινές συνθήκες.
Στην παραλία, για το «ποδαρικό» βρέθηκαν και ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης, Γιάννης Μπουτάρης, αντιδήμαρχοι του δήμου, στελέχη της διοίκησης, καθώς και δημοτικοί σύμβουλοι. Σε ό,τι έχει να κάνει με την πεζοδρόμηση της Λεωφόρου Νίκης, ο κ. Μπουτάρης εξέφρασε την πεποίθηση ότι ο δήμος θα καταφέρει, με τη βοήθεια και της τροχαίας όπως είπε, να καθιερώσει την πεζοδρόμησή της σε μηνιαία βάση. «Η πιλοτική αυτή εφαρμογή της πεζοδρόμησης της παλιάς παραλίας έχει σαν τελικό στόχο τη μόνιμη πεζοδρόμηση, ώστε να γίνει χώρος περιπάτου για τους κατοίκους και τους επισκέπτες της πόλης, ικανοποιώντας ένα πάγιο και πολύ παλιό αίτημα των περισσότερων Θεσσαλονικέων», σημείωσε. Αναφερόμενος στην ανάπλαση του παραλιακού μετώπου, ο δήμαρχος είπε ότι η παράδοση ήταν άτυπη και ότι τα εγκαίνια θα γίνουν την άνοιξη. Επίσης, αναφέρθηκε και στο θέμα του ποδηλατόδρομου, για το οποίο είπε ότι «η θέση των ποδηλατοδρόμων είναι στο δρόμο και όχι στο πεζοδρόμιο: το λένε και οι ίδιες οι λέξεις. Ελπίζω να καταφέρουμε μέσα στο επόμενο διάστημα να μεταφερθεί επιτέλους ο ποδηλατόδρομος της παραλίας από το πεζοδρόμιο στο οδόστρωμα, διότι όλοι ξέρουμε πια το πρόβλημα που έχει δημιουργηθεί».
Από την πλευρά του, ο αντιδήμαρχος Αστικού Περιβάλλοντος, Ανδρέας Κουράκης είπε πως «δίνουμε για χρήση όλο αυτό το μοναδικό ανάπτυγμα της πόλης δίπλα στη θάλασσα. Οι Θεσσαλονικείς και οι επισκέπτες της πόλης έχουν πλέον τη δυνατότητα να περπατήσουν σε όλη την παραλία, να απολαύσουν τον ορίζοντα με την εξαιρετική θέα και να χαρούν την πόλη τους. Υπάρχουν κάποιες εργασίες που πρέπει να ολοκληρωθούν μέχρι να γίνουν τα επίσημα εγκαίνια. Εκείνο το οποίο προσπαθήσαμε να κάνουμε – εκτός από το ότι καταφέραμε την εμπρόθεσμη ολοκλήρωση του έργου – είναι να πετύχουμε την ποιοτική εκτέλεση των εργασιών έτσι ώστε να αντέξουν στον χρόνο με την αισθητική τους αναλλοίωτη».
Σημειώνεται ότι από τα συνολικά επτά νέα πάρκα που θα βρίσκονται κατά μήκος της παραλίας, έχουν ολοκληρωθεί οι εργασίες στον Κήπο των Γλυπτών, τον Κήπο της Μεσογείου, τον Κήπο του Φωκά, τον Κήπο της Άμμου και τον Κήπο του Απογευματινού Ήλιου, ενώ απομένουν να γίνουν φυτοτεχνικές εργασίες στον Κήπο των Εποχών και στον Κήπο του Αλέξανδρου.
Η παραλιακή λεωφόρος Νίκης παρέμεινε για έξι ώρες κλειστή για τα οχήματα (από τις 11.00 το πρωί μέχρι και τις 5.00 το απόγευμα). Δυνάμεις της τροχαίας βρίσκονταν στις οδούς Μητροπόλεως και Τσιμισκή προκειμένου να ελέγξουν τις παράνομες σταθμεύσεις των αυτοκινήτων, ενώ την κυκλοφορία στους δρόμους του κέντρου της πόλης ρύθμιζαν περίπου 60 τροχονόμοι με αποτέλεσμα να μην σημειωθούν ιδιαίτερα προβλήματα.
