*Της Λεμονιάς Βασβάνη | Από την έντυπη έκδοση "Τύπος Θεσσαλονίκης"
Με το ερευνητικό πρότζεκτ «siREN», μία στοχευμένη RNAi θεραπευτική προσέγγιση ακριβείας κατά της Χρόνιας Λεμφοκυτταρικής Λευχαιμίας, ενός από τους πιο συχνούς τύπους λευχαιμίας στους ενήλικες στις χώρες της Δύσης, κέρδισε το χρυσό μετάλλιο η φοιτητική διεπιστημονική ομάδα του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου «iGEM Thessaloniki» στο Παγκόσμιο Διαγωνισμό Συνθετικής Βιολογίας «iGEM Competition 2025».
«Η προσέγγιση που σχεδιάσαμε, και αποδείξαμε ότι μπορεί να αποτελέσει ένα πιθανό μελλοντικά φάρμακο, επιχειρεί να αντιμετωπίσει μια κατάσταση λευχαιμίας που αφορά ένα μεγάλο ποσοστό του ενήλικου πληθυσμού και σε μεγάλο βαθμό δεν υπάρχει τρόπος να αντιμετωπιστεί γιατί συχνά υπάρχουν παρενέργειες στις θεραπείες. Στόχος ήταν να σχεδιαστούν νέα θεραπευτικά σχήματα που αντιμετωπίσουν το πρόβλημα με ελάχιστες παρενέργειες και εξατομικευμένη προσέγγιση. Αυτή γίνεται με συλλογή δεδομένων από διαφορετικές μορφές που αποκτά το νόσημα. Θελήσαμε να κατανοήσουμε κάθε μοριακό αποτύπωμα κάθε υπομορφής της παθολογικής κατάστασης και να σχεδιάσουμε έναν μοριακό μηχανισμό θεραπείας», ανέφερε σε τηλεφωνική μας επικοινωνία ο επιστημονικός υπεύθυνος iGEM, καθηγητής του Τμήματος Ιατρικής του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Μιχαήλ Αϊβαλιώτης.
Ο ίδιος είναι για πέμπτη χρονιά σε αυτή τη θέση. «Από το 2019 που είμαι επιστημονικός υπεύθυνος έχω διαπιστώσει πως τα παιδιά έχουν ενθουσιασμό για το διαγωνισμό. Παρότι έχουν δύσκολο πρόγραμμα σπουδών με δεδομένο ότι προέρχονται από σχολές όπως η ιατρική και η βιολογία, βλέπω ότι αφιερώνουν ελεύθερο χρόνο για ένα επιπλέον ακαδημαϊκό κομμάτι, την έρευνα. Δίχως φυσικά να παρατούν και τις σπουδές τους. Η ομάδα μας εδώ και χρόνια συμμετέχει στο διαγωνισμό iGEM που γίνεται στο Παρίσι. Μέσα από αυτόν παιδιά από προπτυχιακό επίπεδο μπορούν να γνωρίσουν τον κόσμο της έρευνας και να δουν την εφαρμογή της σε παγκόσμιο και τοπικό επίπεδο για θέματα όπως το περιβάλλον, την υγεία, τα δάση μας, θεραπείες ασθενειών κλπ. Από εκπαιδευτικής πλευράς ετοιμάζουμε τη νέα γενιά της επιστημονικής κοινότητας. Άτομα από διαφορετικά πεδία μπαίνουν στην διαδικασία του να ερευνούν και να δημιουργούν γνώση που να μπορεί να λύσει προβλήματα ρεαλιστικά. Και πέρα από την προετοιμασία που είναι χρονοβόρα, η συμμετοχή τους στο διαγωνισμό στο Παρίσι τους φέρνει σε επαφή με άλλες ομάδες και αποκτούν σφαιρική εικόνα για το τι συμβαίνει στον κόσμο μας. Δεν είναι αποκλειστικά ερευνητικό πρόγραμμα. Τα παιδιά καλούνται να βάλουν και το τοπικό και το κοινωνικό περιβάλλον. .Έχουν επαφές με παιδιά, σχολεία, με ευπαθείς κοινωνικές ομάδες, ασθενείς, γιατρούς κλπ. Και η έρευνα διαμοιράζεται σε όλη την κοινότητα».
Αξίζει να σημειωθεί ότι η ομάδα αποσπά διακρίσεις σε κάθε συμμετοχή της στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό, καθώς το 2017 απέσπασε το χρυσό μετάλλιο, το 2018 κέρδισε το ασημένιο μετάλλιο, το 2019 το χρυσό μετάλλιο, το 2022, το 2023 και το 2024 το ασημένιο μετάλλιο.
Η φετινή ομάδα αποτελείται από 11 φοιτητές/τριες, τεσσάρων σχολών και έξι τμημάτων του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου. Μέλη της ομάδας είναι από το Τμήμα Ιατρικής η Ερρικέττη-Θεοδώρα Μούμκα, από το τμήμα Βιολογίας ο Γεώργιος Ζέκας, από το Τμήμα Χημείας ο Γεώργιος Μαρουλής και η Όλγα-Άννα Σκαρλάτου, από το Τμήμα Γεωπονίας η Μαριάννα Ραφαηλία Παλιεράκη, από το Τμήμα Ηλεκτρολόγων Μηχανικών και Μηχανικών Υπολογιστών ο Αντώνιος Τσιορβάς και ο Κυριάκος-Μάριος Παπαμανώλης, από το Τμήμα Χημικών Μηχανικών η Ιωάννα Καράμπελα, η Μαργαρίτα Παπαστεργίου και η Έρρικα Συλάι, καθώς και η απόφοιτη του Τμήματος Βιολογίας Αγγελική Ιορδανίδου. Εκπαιδεύτριες της ομάδας είναι η Δρ Κωνσταντίνα Ψαθά, η Δρ Στεφανία Μανιάτση και η Δρ Ελευθερία Γηρούση από το Τμήμα Ιατρικής του Αριστοτελείου. Στην εκπαίδευση της ομάδας συμμετείχε και ο υποψήφιος διδάκτορας του Πανεπιστημίου της Μάλτας Δημοσθένης Τζιμοτούδης.
Στη φετινή διοργάνωση, η οποία πραγματοποιήθηκε από τις 28 έως τις 31 Οκτωβρίου 2025, στο Παρίσι, έλαβαν μέρος περισσότερες από 400 ερευνητικές ομάδες, διεκδικώντας ένα από τα μετάλλια του διαγωνισμού.
