">
H Θεσσαλονίκη βρίσκεται στο κατώφλι μιας ριζικής και ιστορικής μεταμόρφωσης στο κέντρο της, καθώς η ανάπλαση της έκτασης της ΔΕΘ-HELEXPO περνά πλέον από τον σχεδιασμό στη φάση της υλοποίησης. Με τη δημοσίευση του διεθνούς διαγωνισμού άνοιξε επίσημα ο δρόμος για ένα από τα σημαντικότερα και πιο εμβληματικά έργα αστικής αναγέννησης στην Ελλάδα. Ο κεντρικός στόχος αυτού του σημαντικού εγχειρήματος έχει δύο άξονες: την κατασκευή νέων, σύγχρονων εκθεσιακών και συνεδριακών υποδομών και την ουσιαστική και μακροπρόθεσμη αναβάθμιση της ποιότητας ζωής των πολιτών στο πυκνοδομημένο κέντρο της πόλης μέσω μιας μεγάλης έκτασης πρασίνου που θα αλλάξει το πρόσωπό της.
Η δέσμευση του εθνικού εκθεσιακού φορέα απέναντι στην κοινωνία γίνεται πλέον πράξη με τον πιο ηχηρό τρόπο. Στο πλαίσιο του νέου σχεδιασμού, μαζί με την κατασκευή δύο βιοκλιματικών εκθεσιακών κτηρίων (Hall 1 και Hall 2) και την ανακαίνιση του Συνεδριακού Κέντρου «Ι.Βελλίδης», θα διαμορφωθεί ένας χώρος πρασίνου 120 στρεμμάτων που θα έχει τα χαρακτηριστικά μητροπολιτικού πάρκου, ο οποίος συνιστά μια τεράστια αλλαγή σε σχέση με τα μόλις 7 στρέμματα διάσπαρτων φυτεύσεων που διαθέτει σήμερα η έκταση. Αυτός ο νέος «πνεύμονας» της πόλης θα είναι ανοιχτός και προσβάσιμος στους πολίτες, υιοθετώντας το μοντέλο λειτουργίας του Εθνικού Κήπου και του Πεδίου του Άρεως στην Αθήνα. Θα είναι ένας χώρος αναψυχής υψηλού επιπέδου που θα υποδέχεται τον κόσμο καθ' όλη τη διάρκεια του χρόνου.
Ο έντονος περιβαλλοντικός χαρακτήρας είναι βαθιά ριζωμένος στη φιλοσοφία του έργου. Θα αναπτυχθούν εκτεταμένες φυτεύσεις υψηλής και χαμηλής βλάστησης που θα λειτουργούν ως αστική «όαση». Παράλληλα, το έργο προωθεί εμπράκτως την οικολογική αυτονομία και την προστασία των φυσικών πόρων. Στον χώρο θα ενσωματωθούν υδάτινα στοιχεία σε συνδυασμό με ένα πρωτοποριακό, ολοκληρωμένο σύστημα διαχείρισης βρόχινου νερού. Το νερό αυτό θα συλλέγεται και θα επαναχρησιμοποιείται για την άρδευση του πάρκου και τη λειτουργία των υδάτινων επιφανειών, μειώνοντας δραστικά το περιβαλλοντικό αποτύπωμα των εγκαταστάσεων. Εκτός από το πάρκο, και τα δύο νέα, υπερσύγχρονα εκθεσιακά κτήρια έχουν σχεδιαστεί με αυστηρές βιοκλιματικές προδιαγραφές. Στο πλαίσιο του έργου θα αναπτυχθούν και 1.064 υπόγειες θέσεις στάθμευσης, συμβάλλοντας σημαντικά στην εκτόνωση του κυκλοφοριακού φόρτου, ειδικά κατά τις περιόδους μεγάλων εκθέσεων.
Η τοπική κοινωνία αγκαλιάζει αυτή την πράσινη στροφή με συντριπτικά ποσοστά. Σύμφωνα με επίσημη έρευνα της εταιρείας GPO στον δήμο Θεσσαλονίκης, το 92,1% των πολιτών επικροτεί θερμά την ενίσχυση του πρασίνου στο κέντρο της πόλης, ενώ το 88,1% αξιολογεί θετικά τα βασικά χαρακτηριστικά του έργου της ανάπλασης. Παράλληλα, εννέα στους δέκα πολίτες αναγνωρίζουν τη σημασία της ΔΕΘ-HELEXPO για την πόλη και την οικονομία, ενώ συντριπτικά είναι τα ποσοστά υπέρ της διατήρησης της ιστορικότητας του χώρου (92,2%) και της δημιουργίας υπόγειων χώρων στάθμευσης (91,7%).
Οι κάτοικοι θα έχουν σύντομα στη διάθεσή τους καθημερινές διαδρομές περιπάτου, ειδικά διαμορφωμένους χώρους για ξεκούραση, καθώς και σύγχρονες υποδομές για αθλητικές και πολιτιστικές δραστηριότητες. Την ευθύνη για τη συντήρηση, τη φύλαξη και την εύρυθμη λειτουργία των χώρων πρασίνου θα αναλάβει εξ ολοκλήρου η ΔΕΘ-HELEXPO. Το 2030, χρονιά ολοκλήρωσης του μεγάλου αυτού έργου, η Θεσσαλονίκη θα διαθέτει ένα σύγχρονο εκθεσιακό και συνεδριακό κέντρο, που θα της δώσει τη δυνατότητα να πρωταγωνιστήσει στη Νοτιοανατολική Ευρώπη, αλλά και έναν ανοιχτό, ζωντανό και περιβαλλοντικά αναβαθμισμένο αστικό πόλο.
