Η τουριστική ανάπτυξη της Θεσσαλονίκης και της ευρύτερης περιοχής για το 2016, με έμφαση στις νέες χώρες-στόχους για προσέλκυση επισκεπτών, βρέθηκε στο επίκεντρο της σύσκεψης φορέων της πόλης, υπό τον υφυπουργό Εξωτερικών, αρμόδιο για τις Διεθνείς Οικονομικές Σχέσεις, Δημήτρη Μάρδα, στη διεύθυνση του υπουργείου Εξωτερικών που στεγάζεται στο υπουργείο Μακεδονίας-Θράκης.
Στη σύσκεψη συμμετείχαν ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης, Γιάννης Μπουτάρης, ο αντιδήμαρχος Τουρισμού, Σπύρος Πέγκας, ο πρόεδρος του Επαγγελματικού Επιμελητηρίου Θεσσαλονίκης, Μιχάλης Ζορπίδης, ο πρόεδρος του Εμπορικού και Βιομηχανικού Επιμελητηρίου Θεσσαλονίκης, Δημήτρης Μπακατσέλος και ο πρόεδρος του Εμπορικού Συλλόγου, Παντελής Φιλιππίδης.
Όπως δήλωσε στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ο κ. Πέγκας, ο κ. Μάρδας πρότεινε να ξεκινήσει μια καμπάνια προσέλκυσης τουριστών στην Ελλάδα από Ρωσία, Ισραήλ, Τουρκία και Ιράν στους οποίους θα προσφέρεται έκπτωση 20% στα εμπορικά καταστήματα. Ο δήμος Θεσσαλονίκης, πρόσθεσε ο ίδιος, είναι θετικός σε αυτή την πρόταση.