Τα νέα κρούσματα άνοιας έχουν αρχίσει να παρουσιάζουν πτωτικές τάσεις στις ΗΠΑ, τη Βρετανία και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες - πιθανώς χάρη στη βελτίωση του μορφωτικού επιπέδου, σύμφωνα με νέα ευρήματα.
Επιστήμονες από τις ΗΠΑ ανέλυσαν στοιχεία της περιόδου 2000-2012 από 21.057 εθελοντές ηλικίας άνω των 65 ετών, διαπιστώνοντας πως το ποσοστό των πασχόντων από άνοια μειώθηκε από 11,6% που ήταν το 2000 σε 8,8% το 2012. Η μείωση αυτή συσχετίσθηκε με τη βελτίωση του μορφωτικού επιπέδου στα χρόνια που μεσολάβησαν, καθώς η μέση διάρκεια της εκπαίδευσης αυξήθηκε σημαντικά (από τα 11,8 χρόνια σε 12,7 χρόνια)
«Η μείωση στην επίπτωση της άνοιας παρατηρήθηκε παρότι υπήρξε σημαντική αύξηση στους παράγοντες καρδιαγγειακού κινδύνου (λ.χ.στη συχνότητα της υπέρτασης, του διαβήτη και της παχυσαρκίας) μεταξύ των ηλικιωμένων» γράφουν οι ερευνητές στην επιθεώρηση JAMA Ιnternal Medicine. Είναι καλά τεκμηριωμένο ότι οι παράγοντες αυτοί παίζουν σημαντικό ρόλο σε τουλάχιστον μερικά από τα κρούσματα άνοιας (οι ειδικοί υπολογίζουν ότι το 20% των κρουσμάτων άνοιας είναι αγγειακής αιτιολογίας).
Τα νέα ευρήματα απηχούν εκείνα μελετών στην Ισπανία, τη Βρετανία και άλλες ευρωπαϊκές χώρες, τα οποία έδειξαν ότι τα επίπεδα της άνοιας έχουν τουλάχιστον αρχίσει να σταθεροποιούνται.
Το μορφωτικό επίπεδο πιστεύεται ότι παίζει καθοριστικό ρόλο σε αυτό, καθώς πολλές μελέτες δείχνουν πως οι προκλήσεις που ασκεί η συνεχιζόμενη εκπαίδευση στο μυαλό, βοηθούν τα κύτταρα του εγκεφάλου να δημιουργούν νέες συνδέσεις (συνάψεις) μεταξύ τους, αντισταθμίζοντας έτσι τις φθορές που αναπτύσσονται με το πέρασμα του χρόνου. Όταν μάλιστα το διάβασμα συνδυάζεται και με ένα προσεγμένο τρόπο ζωής, τα οφέλη είναι πολλαπλάσια.
