Tο ποσοστό των θανάτων από μελάνωμα, την πιο θανατηφόρα μορφή καρκίνου του δέρματος, θα εμφανίσει υποχώρηση έως τα μέσα του αιώνα. Από την άλλη όμως, ο απόλυτος αριθμός θανάτων θα αυξηθεί έως το 2050 λόγω της σταδιακής γήρανσης του πληθυσμού, διεθνώς, σύμφωνα με στοιχεία που παρουσιάστηκαν στο Ευρωπαϊκό Συνέδριο για τον Καρκίνο στο Άμστερνταμ.
Ο καθηγητής Φιλίπ Οτιέ του Διεθνούς Ινστιτούτου Ερευνών Πρόληψης της Λιόν, που παρουσίασε τις προβλέψεις, εξήγησε πως αν αποδειχθούν αποτελεσματικές οι υπό ανάπτυξη νέες φαρμακευτικές θεραπείες για το μελάνωμα, τότε και ο αριθμός των θανάτων θα υποχωρήσει.
Σύμφωνα με τον Δρ Οτιέ, αυτοί που κινδυνεύουν περισσότερο να πεθάνουν από μελάνωμα, είναι όσοι γεννήθηκαν μεταξύ 1900 - 1960, όταν ακόμη ήταν εν πολλοίς άγνωστοι οι κίνδυνοι από την έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία του ήλιου, ενώ και αρκετοί γιατροί θεωρούσαν τότε ωφέλιμη την παραμονή στον ήλιο. Μόνο μετά τη δεκαετία του '60 άρχισε να γίνεται σταδιακά ευρέως αντιληπτό ότι το ηλιακό έγκαυμα σε παιδική ηλικία προδιαθέτει στην εκδήλωση καρκίνου του δέρματος μετέπειτα.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι οι θάνατοι από μελάνωμα θα συνεχίσουν να αυξάνονται τουλάχιστον έως το 2030-2035, εφόσον στο μεταξύ δεν υπάρξει κάποια νέα αποτελεσματική θεραπεία. Αν όμως υπάρξει, τότε μετά το 2030 αναμένεται μείωση του αριθμού των θανάτων. «Όσο περνάνε τα χρόνια, οι θάνατοι από μελάνωμα θα είναι ολοένα πιο σπάνιοι σε ανθρώπους κάτω των 50 ετών, ενώ μετά το 2050 πρακτικά όλοι οι θάνατοι από μελάνωμα θα αφορούν μόνο άτομα άνω των 70 ετών», προέβλεψε ο γάλλος ειδικός.
