Ένα νέο ανοσοθεραπευτικό σχήμα που κάνει ολική επανεκκίνηση στο ανοσοποιητικό σύστημα του ασθενούς, μπορεί να φρενάρει την εξέλιξη της πολλαπλής σκλήρυνσης για τουλάχιστον πέντε χρόνια, σύμφωνα με τα αποτελέσματα μελέτης που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο JAMA Neurology.
Ερευνητές από διάφορες χώρες, περιλαμβανομένης και της Ελλάδας (με τον Αθανάσιο Φάσσα, ομότιμος καθηγητής στο Τμήμα Αιματολογίας του ΑΠΘ και τον Βασίλειο Κιμισκίδη, αναπληρωτή καθηγητή στο Εργαστήριο Κλινικής Νευροφυσιολογίας του ίδιου πανεπιστημίου), με επικεφαλής τον Δρ Πάολο Μουράρο του Τμήματος Ιατρικής του Κολεγίου Imperial του Λονδίνου, ανακοίνωσαν ότι η ανοσοθεραπεία απέτρεψε την επιδείνωση των συμπτωμάτων στο 46% των ασθενών για τουλάχιστον μία πενταετία.
Όμως, επειδή η θεραπευτική διαδικασία περιλαμβάνει επιθετική θεραπεία και προσωρινή καταστροφή του ανοσοποιητικού συστήματος, τονίζουν ότι ενέχει σημαντικούς κινδύνους, ακόμη και θάνατο. Η θεραπεία που περιλαμβάνει μεταμόσχευση αυτόλογων αιμοποιητικών βλαστικών κυττάρων, δοκιμάσθηκε σε 281 ασθενείς με υποτροπιάζουσα-διαλείπουσα πολλαπλή σκλήρυνση και προϊούσα μορφή της νόσου, που δεν είχαν ανταποκριθεί στις υπάρχουσες θεραπείες.
Ορισμένοι ασθενείς εμφάνισαν όχι μόνο σταθεροποίηση αλλά και μικρή βελτίωση των συμπτωμάτων τους μετά την εφάπαξ θεραπεία. Σ' αυτούς με υποτροπιάζουσα-διαλείπουσα πολλαπλή σκλήρυνση, μετά την ανοσοθεραπεία σχεδόν τρεις στους τέσσερις ασθενείς (73%) δεν εμφάνισαν καμία επιδείνωση των συμπτωμάτων για τουλάχιστον πέντε χρόνια. Οι νεότερης ηλικίας ασθενείς με λιγότερο σοβαρή μορφή της νόσου ήταν πιθανότερο να αντιδράσουν θετικά στην ανοσοθεραπεία.
Στους ασθενείς με την προϊούσα μορφή της νόσου, που είναι πιο σοβαρή από την υποτροπιάζουσα-διαλείπουσα, το ποσοστό των ασθενών που δεν εμφάνισαν επιδείνωση επί μία πενταετία μετά τη θεραπεία, ήταν μικρότερο, ένας στους τρεις περίπου.
Η ισχυρή χημειοθεραπεία εκκαθάρισε τα παλαιά ανοσοκύτταρα ώστε να δημιουργούνται νέα υγιή από τα βλαστικά κύταρα που έχουν μεταμοσχευθεί στο μυελό των οστών. Καθώς, όμως, για σύντομο χρονικό διάστημα ο ασθενής μένει ουσιαστικά χωρίς ανοσοποιητικό σύστημα, ωσότου αναπτύξει νέο, οκτώ συμμετέχοντες πέθαναν από λοιμώξεις 100 μέρες μετά τη θεραπεία.
«Πρέπει να γίνει πλέον μια μεγαλύτερη τυχαιοποιημένη κλινική δοκιμή της ανοσοθεραπείας, η οποία για πρώτη φορά θα είναι ελεγχόμενη με μια ομάδα που θα έχει πολλαπλή σκλήρυνση, αλλά δεν θα έχει κάνει την ίδια ανοσοθεραπεία, έτσι ώστε να μπορεί να αξιολογηθεί συγκριτικά η αποτελεσματικότητα της τελευταίας», εξήγησε ο Δρ Μουράρο.
Από πολλαπλή σκλήρυνση πάσχουν περίπου 2,3 εκατομμύρια άνθρωποι, παγκοσμίως. Η νόσος προκαλείται από δυσλειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος, το οποίο επιτίθεται στη μυελίνη, που προστατεύει τα νεύρα, με συνέπεια σταδιακά οι ασθενείς να εμφανίζουν κόπωση, κινητικά προβλήματα, αστάθεια, απώλεια της όρασης κ.α. Δεν υπάρχει θεραπεία προς το παρόν, αλλά ορισμένα φάρμακα βοηθούν στην επιβράδυνση της νόσου.
