Νέα θεραπεία που προκαλεί τα κύτταρα του ανοσοποιητικού να συρρικνώσουν ή να σκοτώσουν όγκους σε ποντίκια ανέπτυξαν επιστήμονες στο πανεπιστήμιο του Yale. Οι ερευνητές εξήγησαν ότι η νέα θεραπεία είναι αποτελεσματική και μόνη της και σε συνδυασμό με τις υπάρχουσες ανοσοθεραπείες του καρκίνου και φαίνεται να έχει διαρκή αποτελέσματα.
Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τους ερευνητές του Yale Akiko Iwasaki και Anna Pyle, εξέτασε αν ένα συνθετικό μόριο RNA που αναπτύχθηκε για την καταπολέμηση των ιών, θα μπορούσε επίσης να προκαλέσει ανοσοαπόκριση κατά των όγκων. Το μόριο, που ονομάζεται Stem Loop RNA 14 (SLR14), σχεδιάστηκε ειδικά για να ενεργοποιήσει ένα γονίδιο που ανιχνεύει ιούς και άλλες απειλές στα κύτταρα.
«Η ιδέα μας είναι να μιμηθούμε μια ιογενή λοίμωξη στο εσωτερικό του όγκου, εξαπατώντας το ανοσοποιητικό σύστημα να πιστεύει ότι υπάρχει μόλυνση και να απαλλαγούμε από αυτό», ανέφερε ο Iwasaki. Με πιο απλά λόγια, ενεργοποιούν το ανοσοποιητικό σύστημα για να επιτεθεί στους καρκινικούς όγκους.
Για να δοκιμάσουν αυτή τη θεωρία, οι ερευνητές πειραματίστηκαν με διάφορες διαφορετικές προσεγγίσεις. Έκαναν έγχυση του εν λόγω συνθετικού μορίου SLR14 απευθείας σε όγκους σε ποντικούς και παρατήρησαν ότι τα Τ κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος σχεδόν εξαφάνισαν τους καρκινικούς όγκους. Μάλιστα, όταν έδωσαν τη θεραπεία σε ένα σημείου του όγκου, τα Τ κύτταρα επιτέθηκαν και σε άλλα σημεία, υποδηλώνοντας ότι η δράση της νέας ανοσοθεραπείας είναι «μαζική».
Οι ερευνητές, επίσης, σε ένα άλλο πείραμα προκάλεσαν μεταστάσεις με τη διάδοση των καρκινικών κυττάρων σε όλο το σώμα και τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η θεραπεία SLR σε συμπαγείς όγκους θα μπορούσε να εμποδίσει την περαιτέρω ανάπτυξη του μεταστατικού καρκίνου.
Περαιτέρω έρευνα έδειξε ότι η SLR14 είναι συμβατή με τα υπάρχοντα φάρμακα ανοσοθεραπείας καρκίνου και θα μπορούσε να ενισχύσει –συνδυαστικά με τις υπάρχουσες θεραπείες- τη μάχη ενάντια στον όγκο. «Βρήκαμε πολύ καλά αποτελέσματα για τη νέα θεραπεία ως ανεξάρτητη, ενώ όταν συνδυάζεται με τις τρέχουσες ανοσοθεραπείες, βλέπουμε ένα επίσης πολύ καλό αποτέλεσμα», σημείωσε ο Iwasaki.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι προκλήθηκε από τη θεραπεία η «μνήμη» του ανοσοποιητικού συστήματος, προστατεύοντας τα ζώα από την υποτροπή. «Πρέπει να χρησιμοποιήσουμε το ανοσοποιητικό σύστημα, το οποίο έχει μια μακρά μνήμη, για να βρει όγκους και να τους σκοτώσει πριν γίνουν επικίνδυνοι. Είδαμε αυτή τη μακροπρόθεσμη ανοσία μετά την έγχυση SLR», ανέφερε. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επετηρίδα Journal of Experimental Medicine.
