Τ.Τ.
Έχει γίνει ευρέως γνωστό ότι το Covid-19 χτυπάει χωρίς να διακρίνει ανάλογα με την ηλικία και τις υποκείμενες συνθήκες υγείας. Ωστόσο, γίνεται ολοένα και πιο προφανές ότι διακρίνει και το φύλο, καθώς οι άνδρες είναι πιο πιθανό να νοσήσουν και να πεθάνουν από την ασθένεια.
Η τάση αυτή παρατηρήθηκε για πρώτη φορά στην Κίνα, όπου μια ανάλυση διαπίστωσε ποσοστό θνησιμότητας 2,8% στους άνδρες σε σύγκριση με 1,7% στις γυναίκες. Έκτοτε, το στατιστικό μοτίβο επαληθεύτηκε στη Γαλλία, τη Γερμανία, το Ιράν, την Ιταλία, τη Νότια Κορέα και την Ισπανία.
Στην Ιταλία, οι άνδρες αντιπροσώπευαν το 71% των θανάτων και, στην Ισπανία, στοιχεία που δημοσιεύθηκαν την Πέμπτη, δείχνουν διπλάσιο αριθμό ανδρών από τις γυναίκες που έχουν πεθάνει.
Γιατί λοιπόν οι άνδρες είναι πιο ευάλωτοι;
«Η ειλικρινής απάντηση είναι ότι κανένας από μας δεν ξέρει τι προκαλεί τη διαφορά», δήλωσε ο καθηγητής Sarah Hawkes, διευθυντής του Κέντρου Γονιδίων και Παγκόσμιας Υγείας του UCL.
Αρχικά, το κάπνισμα προτάθηκε ως πιθανή εξήγηση. Στην Κίνα, σχεδόν το 50% των ανδρών, αλλά μόνο το 2% περίπου των γυναικών καπνίζουν, και έτσι οι υποκείμενες διαφορές στην υγεία των πνευμόνων θεωρείται ότι συμβάλλουν στους άνδρες που υποφέρουν από χειρότερα συμπτώματα και αποτελέσματα.
Η υπόθεση του καπνίσματος υποστηρίχθηκε από ένα χαρτί που δημοσιεύθηκε τον περασμένο μήνα ότι οι καπνιστές αποτελούσαν περίπου το 12% εκείνων με λιγότερο σοβαρά συμπτώματα, αλλά το 26% αυτών που κατέληξαν σε εντατική θεραπεία ή πέθαναν.
Το κάπνισμα μπορεί επίσης να λειτουργήσει ως παράγοντας μόλυνσης από τον κορωνοϊό ακόμη και ξεχωριστά: οι καπνιστές αγγίζουν περισσότερο τα χείλη τους και μοιράζονται «μολυσμένα» τσιγάρα.
Οι παράγοντες συμπεριφοράς που διαφέρουν μεταξύ των φύλων μπορεί επίσης να παίζουν κάποιο ρόλο. Μερικές μελέτες έχουν δείξει ότι οι άνδρες έχουν λιγότερες πιθανότητες να πλύνουν τα χέρια τους, είναι λιγότερο πιθανό να χρησιμοποιήσουν σαπούνι, είναι λιγότερο πιθανό να αναζητήσουν ιατρική περίθαλψη και είναι πιθανότερο να αγνοούν τις συμβουλές για τη δημόσια υγεία.
Ωστόσο, υπάρχει μια αυξανόμενη πεποίθηση μεταξύ των εμπειρογνωμόνων ότι πιο θεμελιώδεις βιολογικοί παράγοντες κρύβονται πίσω από την «προτίμηση» του κορωνοϊού στους άνδρες. Ενώ υπάρχουν περισσότεροι καπνιστές σε πολλές χώρες - στην Ιταλία, περίπου το 28% των ανδρών και το 19% των γυναικών καπνίζουν - οι διαφορές δεν είναι εξίσου ακραίες όπως στην Κίνα. Αλλά οι άνδρες εξακολουθούν να υπερεκπροσωπούνται στις στατιστικές θανάτων από Covid-19.
«Η αυξανόμενη καταγραφή αυξημένης θνησιμότητας στους άνδρες επαληθεύεται σε όλη την Κίνα, την Ιταλία και την Ισπανία. Αυτό το βλέπουμε σε πολύ διαφορετικές χώρες και πολιτισμούς», δήλωσε ο Σάμπρα Κλάιν, καθηγητής στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Johns Hopkins Bloomberg.
«Όταν το βλέπω αυτό, με κάνει να πιστεύω ότι πρέπει να υπάρχει κάτι γενικότερο που να συμβάλλει σε αυτό. Δεν νομίζω ότι το κάπνισμα είναι ο κύριος παράγοντας».
Πιθανές εξηγήσεις
Προηγούμενη έρευνα, συμπεριλαμβανομένης της Klein, αποκάλυψε ότι οι άνδρες έχουν χαμηλότερες έμφυτες αντιιικές ανοσολογικές αντιδράσεις σε μια σειρά λοιμώξεων όπως η ηπατίτιδα C και ο ιός HIV. Μελέτες σε ποντίκια υποδηλώνουν ότι αυτό μπορεί να ισχύει και για τους κοροναϊούς, αν και το Covid-19 δεν έχει μελετηθεί ειδικά. «Το ανοσοποιητικό τους σύστημα μπορεί να μην προκαλέσει την κατάλληλη ανταπόκριση όταν αρχικά βλέπει τον ιό», δήλωσε ο Klein.
Οι ορμόνες μπορούν επίσης να διαδραματίσουν ένα ρόλο - έχει αποδειχθεί ότι τα οιστρογόνα αυξάνουν τις αντι-ιικές αποκρίσεις των ανοσοκυττάρων. Και πολλά γονίδια που ρυθμίζουν το ανοσοποιητικό σύστημα κωδικοποιούνται στο χρωμόσωμα Χ (εκ των οποίων οι άνδρες έχουν ένα και οι γυναίκες έχουν δύο) και έτσι είναι πιθανό ότι μερικά γονίδια που εμπλέκονται στην ανοσολογική απάντηση είναι πιο δραστικά στις γυναίκες απ 'ό, τι στους άνδρες.
Οι διαφορές φύλου στην ανοσολογική απάντηση στο Covid-19 είναι πιθανό να εμφανιστούν σε έρευνες αντισωμάτων που βρίσκονται σε εξέλιξη σε όλο τον κόσμο. Ο Klein δήλωσε ότι έχει ήδη εξετάσει έγγραφα σχετικά με αυτό από κινέζικες ομάδες, οι οποίες έχουν παρακολουθήσει δείγματα αίματος από ασθενείς κατά τη διάρκεια της μόλυνσης. «Μπορούμε να περιμένουμε περισσότερα γι 'αυτό σύντομα», είπε.
Τελικά, δήλωσε ο Hawkes, η βιολογία, ο τρόπος ζωής και η συμπεριφορά είναι πιθανό να διαδραματίσουν κάποιο ρόλο. Είναι απογοητευτικό, είπε, ότι μόνο έξι από τις 20 χώρες έχουν μέχρι στιγμής δημοσιεύσει μια τέτοια κατανομή για αριθμούς υποθέσεων και θανάτους.
«Το Ηνωμένο Βασίλειο και οι ΗΠΑ δεν είναι εκεί», δήλωσε ο Hawkes. «Πρέπει να έχουν αυτά τα δεδομένα, απλώς δεν το παρουσιάζουν με αυτόν τον τρόπο».
