Η ανακάλυψη θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες θεραπείες - ακόμη και τρόπους πρόληψης της νόσου
Η τελευταία μελέτη επικεντρώνεται σε μια πρωτεΐνη που φαίνεται να σταματά τη συσσώρευση των τοξικών πλακών που πλήττουν τον εγκέφαλο των πασχόντων από Αλτσχάιμερ. Η αμερικανική έρευνα έγινε με επικεφαλής τον καθηγητή Joel Buxbaum. «Αυτό το αποτέλεσμα ήταν εντελώς απροσδόκητο όταν ξεκινήσαμε. Τώρα συνειδητοποιούμε ότι θα μπορούσε να σημαίνει μια νέα προσέγγιση για την πρόληψη και τη θεραπεία της νόσου του Alzheimer».
Η πρωτεΐνη βρίσκεται συνήθως στο ήπαρ, όπου πολλές φορές λειτουργεί επικίνδυνα για τον οργανισμό και όχι ευεργετικά όπως θα περιμέναμε. Ο δρ. Simon Ridley, επικεφαλής της στο κέντρο έρευνας Αλτσχάιμερ στη Βρετανία δήλωσε: «Είναι ενδιαφέρον το γεγονός ότι μια πρωτεΐνη που μπορεί να είναι επιβλαβής σε ορισμένες ασθένειες θα μπορούσε να είναι προστατευτική σε άλλες, ένα στοιχείο που υπογραμμίζει την πολυπλοκότητα του ανθρώπινου σώματος και των προκλήσεων που αντιμετωπίζει η έρευνα της άνοιας».
Προστατευτική δράση
Η ερευνητική ομάδα στην Καλιφόρνια μελέτησε την πρωτεΐνη τρανσθυρετίνης (TTR). Προηγούμενη έρευνα είχε δείξει ότι η συγκεκριμένη πρωτεΐνη θα μπορούσε να προστατεύσει τον εγκέφαλο από μια άλλη πρωτεΐνη, της βήτα αμυλοειδούς, η οποία σχηματίζει τις πλάκες που οδηγούν στη νόσο. Αυτές καταστρέφουν τον εγκέφαλο, προκαλώντας απώλεια μνήμης και άλλα συμπτώματα της νόσου του Alzheimer.
Θεωρείται ότι το αμυλοειδές βήτα μπορεί να σχηματίζεται για τουλάχιστον 15 χρόνια πριν οι ασθενείς παρουσιάσουν σημάδια της άνοιας. Η εξεύρεση τρόπων για να σταματήσει η συσσώρευση της πρωτεΐνης θεωρείται ως το κλειδί στη μάχη για να νικηθεί η ασθένεια. Τα πειράματα έδειξαν ότι η TTR φαινόταν ικανή να αρπάξει τη λαβή του β-αμυλοειδούς και να σταματήσει αυτή τη συσσώρευση.
Όταν η πρωτεΐνη TTR ενισχύθηκε στον εγκεφαλικό ιστό ποντικών που πλήττονται από β-αμυλοειδούς, φάνηκε να έχει προστατευτική επίδραση, σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσιεύονται στο Journal of Neuroscience. Το επόμενο στάδιο είναι να αναπτυχθεί μία ένωση η οποία είναι μία κατάλληλη βάση για την αντιμετώπιση με φάρμακα.
Ο δρ. Ridley, από το κέντρο ρευνας Αλτσχάιμερ στη Βρετανία δήλωσε: «Η έρευνα δείχνει ότι το Αλτσχάιμερ προκαλείται από πολύπλοκα μοριακά συμβάντα στον εγκέφαλο και είναι σημαντικό να προσδιοριστούν οι βασικοί πρωταγωνιστές. Τέτοιες μοριακές μελέτες μπορούν να βοηθήσουν στον εντοπισμό πιθανών στόχων για νέες θεραπείες, αλλά πρώτα πρέπει να γίνει έρευνα σε ανθρώπους».
«Το κυτταρικό στρες φαίνεται να παίζει ένα ρόλο. Αυτή η έρευνα υποδεικνύει μια αλυσίδα γεγονότων που μπορεί να επηρεάζει την εξέλιξη της νόσου», ολοκληρώνει ο ειδικός. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το κλειδί για την ήττα του Αλτσχάιμερ είναι να εντοπιστεί νωρίς.
