Η νηστεία μπορεί να τονώσει το ανοσοποιητικό σας σύστημα και να «πολεμήσει» τα γηρατειά
Τρεις μέρες νηστείας είναι αρκετές για να αναζωογονήσουν ολόκληρο το ανοσοποιητικό σύστημα, καθώς ενεργοποιούν τον οργανισμό ώστε να αρχίσει να παράγει νέα λευκοκύτταρα, όπως υποστηρίζει νέα έρευνα.
Ειδικότερα, η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Cell Stem Cell από ερευνητές του πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνιας (USC), είναι η πρώτη που δείχνει ότι μια φυσική παρέμβαση μπορεί να ενεργοποιήσει την αναζωογόνηση ενός οργάνου ή συστήματος μέσω των βλαστικών κυττάρων. Αν και στο παρελθόν οι δίαιτες πείνας έχουν επικριθεί από διατροφολόγους ως ανθυγιεινές, η νέα έρευνα υποστηρίζει ότι αφήνοντας νηστικό τον οργανισμό, ενεργοποιούμε τα βλαστικά κύτταρα να παράξουν νέα λευκοκύτταρα, τα οποία «πολεμούν» τις μολύνσεις.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η ανακάλυψη αυτή θα μπορούσε να είναι ιδιαιτέρως ωφέλιμη για ανθρώπους που πάσχουν από βλάβες του ανοσοποιητικού, όπως οι καρκινοπαθείς που υποβάλλονται σε χημειοθεραπεία. Θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει και ηλικιωμένους, των οποίων το ανοσοποιητικό γίνεται λιγότερο αποτελεσματικό όσο περνούν τα χρόνια, γεγονός που κάνει δυσκολότερη την καταπολέμηση ακόμη και κοινών ασθενειών. Σε κάθε περίπτωση, επισημαίνουν ότι απαιτούνται περαιτέρω κλινικές μελέτες πάνω στο θέμα, ενώ υπογραμμίζουν ότι τέτοιου είδους διατροφικές παρεμβάσεις θα πρέπει να πραγματοποιούνται μόνο υπό την καθοδήγηση γιατρού.
Πώς λειτουργεί
Οι ερευνητές λένε ότι η νηστεία «αντιστρέφει έναν αναγεννητικό διακόπτη» που προτρέπει τα βλαστικά κύτταρα να δημιουργήσουν νέα λευκοκύτταρα του αίματος, αναγεννώντας ουσιαστικά ολόκληρο το ανοσοποιητικό σύστημα. Δίνει το «πράσινο φως» στα βλαστικά κύτταρα να αρχίσουν να πολλαπλασιάζονται, ανοικοδομώντας ολόκληρο το σύστημα, δήλωσε ο Valter Longo, Καθηγητής Γεροντολογίας και Βιολογικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας. Και τα καλά νέα, σύμφωνα με τον ίδιο, είναι ότι στη διάρκεια της νηστείας, το σώμα ξεφορτώθηκε τα κομμάτια εκείνα του συστήματος που μπορεί να ήταν γερασμένα ή να είχαν υποστεί βλάβη.
Η παρατεταμένη νηστεία, αναγκάζει το σώμα να χρησιμοποιήσει τα αποθέματα γλυκόζης και λίπους, αλλά διασπά ταυτόχρονα και σημαντικές ποσότητες λευκοκυττάρων. Στη διάρκεια κάθε κύκλου νηστείας, αυτή η εξάντληση των λευκοκυττάρων επάγει αλλαγές που ενεργοποιούν την αναγέννηση νέων κυττάρων του ανοσοποιητικού, μέσω βλαστοκυττάρων. Σε δοκιμές που έκαναν σε ανθρώπους, οι επιστήμονες τους ζήτησαν να νηστεύουν για διάστημα 2-4 ημερών σε μια περίοδο έξι μηνών. Οι επιστήμονες βρήκαν επίσης, ότι η παρατεταμένη νηστεία, μείωσε και το ένζυμο PKA, το οποίο συνδέεται με τη γήρανση και επίσης μια ορμόνη η οποία αυξάνει τον κίνδυνο ανάπτυξης όγκων.
Τι παρατηρήθηκε
Όπως εξηγεί ο καθηγητής του πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας, όταν είμαστε νηστικοί ο οργανισμός προσπαθεί να εξοικονομήσει ενέργεια, και ένα από τα πράγματα που μπορεί να κάνει για να το επιτύχει, είναι να ανακυκλώσει πολλά από τα κύτταρα του ανοσοποιητικού τα οποία δεν χρειάζεται, ειδικά εκείνα που μπορεί να έχουν υποστεί βλάβες. «Αυτό που αρχίσαμε να παρατηρούμε τόσο στις έρευνες σε ανθρώπους όσο και σε ποντίκια, είναι ότι με την παρατεταμένη νηστεία, ο αριθμός των λευκοκυττάρων μειώθηκε. Έπειτα, όταν άρχισε ξανά η κανονική πρόσληψη φαγητού, τα λευκοκύτταρα επανήλθαν». Όπως λένε οι ερευνητές, από την μελέτη τους προέκυψε ακόμη ότι η νηστεία μπορεί να μετριάσει ορισμένες από τις βλαβερές συνέπειες της χημειοθεραπείας. Η «παρατεταμένη νηστεία» στη συγκεκριμένη έρευνα διήρκησε τρεις μέρες και αφορούσε περιορισμό πρόσληψης θερμίδων σε 400-1000 ημερησίως. Σημειώνεται ακόμη ότι ο περιορισμός θερμίδων δεν πρέπει να γίνεται συνέχεια αλλά περιοδικά και για 72 ώρες.
Μόνο υπό την επίβλεψη ιατρού
Οι ερευνητές, μελετούν ακόμη την πιθανότητα αυτά τα αποτελέσματα να έχουν εφαρμογή και σε διαφορετικά συστήματα και όργανα, πέραν του ανοσοποιητικού. Την ίδια ώρα, ορισμένοι Βρετανοί ειδικοί, αντιμετώπισαν με σκεπτικισμό την εν λόγω έρευνα, όπως ανέφερε η εφημερίδα Guardian σε δημοσίευμά της. Ο Δρ. Graham Rook, ομότιμος καθηγητής ανοσολογίας στο University College του Λονδίνου, δήλωσε ότι η έρευνα του φαίνεται «απίθανη».
Από τη άλλη, ο Chris Mason, καθηγητής Αναγεννητικής Ιατρικής στο UCL αναγνώρισε ότι σε αυτήν υπάρχουν ενδιαφέροντα στοιχεία, ωστόσο δήλωσε ότι δεν είναι βέβαιος ότι η νηστεία αποτελεί την καλύτερη ιδέα, προσθέτοντας ότι θεωρεί πως είναι καλύτερο οι άνθρωποι να τρώνε κανονικά σε τακτική βάση. Πάντως, ο επικεφαλής της έρευνας, Δρ Longo, δήλωσε ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να δείχνουν ότι η νηστεία είναι επικίνδυνη, ενώ αντιθέτως υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις ότι είναι ευεργετική.
Ο ίδιος, αν και παραδέχεται ότι οι κλινικές έρευνες πρέπει να ολοκληρωθούν (σε ανθρώπους ήταν στη φάση 1), προσθέτει ότι φαίνονται ελπιδοφόρες. Είπε μάλιστα ότι έχει λάβει μηνύματα από εκατοντάδες καρκινοπαθείς που έχουν συνδυάσει χημειοθεραπεία με νηστεία, πολλοί υπό την επίβλεψη των ογκολόγων τους. «Μέχρι στιγμής η μεγάλη πλειοψηφία αναφέρει ότι τα πάει πολύ καλά και μόνο λίγοι αναφέρουν παρενέργειες όπως λιποθυμίες και πρόσκαιρη αύξηση στους ηπατικούς δείκτες», σημειώνει ο Δρ. Longo.
Η νηστεία αποτελεί μέρος πολλών θρησκευτικών παραδόσεων εδώ και χρόνια και θεωρείται ότι είναι ευεργετική σε πνευματικό επίπεδο. Η συγκεκριμένη έρευνα, υποστηρίζει ότι μπορεί να έχει μια πιο ολιστική επίδραση. Οι ειδικοί ωστόσο τονίζουν ότι η νηστεία δεν θα πρέπει να γίνεται χωρίς την έγκριση γιατρού.
