Η ωκυτοκίνη βοήθησε τους ενήλικες να κατανοήσουν καλύτερα τα συναισθήματα και τις εκφράσεις του προσώπου
Μια έκρηξη της λεγόμενης «ορμόνης της αγάπης» θα μπορούσε να βοηθήσει τα άτομα με αυτισμό να αλληλεπιδρούν καλύτερα σε κοινωνικές καταστάσεις. Οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει ότι η ωκυτοκίνη βοήθησε ενήλικες να κατανοήσουν καλύτερα τα συναισθήματα και τις εκφράσεις του προσώπου. Ένα βασικό χαρακτηριστικό του αυτισμού, είναι η ανικανότητα να αντιμετωπίσει καλά τις κοινωνικές καταστάσεις και υπάρχει μια εμφανής έλλειψη ενδιαφέροντος ή φροντίδας για τους άλλους.
Η ωκυτοκίνη, που συχνά αναφέρεται επίσης ως «ορμόνη της αγκαλιάς ή της εμπιστοσύνης», η οποία παράγεται από τις γυναίκες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, του τοκετού και στην παραγωγή γάλακτος για τον θηλασμό. Αυτό έχει ήδη συνδεθεί με θεραπείες ανθρώπων με κοινωνικές διαταραχές.
Θετική επίδραση στους αυτιστικούς
Στη νέα μελέτη, οι Ιάπωνες ερευνητές βρήκαν ότι ακόμη και μία δόση της ορμόνης ενίσχυσε τη δραστηριότητα σε μια περιοχή του εγκεφάλου που επεξεργάζεται τα συναισθήματα και την ενσυναίσθηση. Μέχρι τώρα, η θεραπεία έχει αποδειχθεί ότι βοηθάει τα άτομα με «αυτισμό υψηλής λειτουργικότητας» - δηλαδή αυτούς που έχουν καλύτερες δεξιότητες επικοινωνίας από κάποιους άλλους με την πάθηση.
Όμως, ερευνητές του πανεπιστημίου του Τόκιο εξηγούν ότι η ωκυτοκίνη μπορεί επίσης να ωφελήσει τα άτομα με «αυτισμό-χαμηλής λειτουργίας». Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι αυτοί οι άνθρωποι βασίζονται περισσότερο στις μη λεκτικές νύξεις, όπως τις εκφράσεις του προσώπου, αναφέρει η δημοσιογράφος Alan Mozes του HealthDay.
Η ομάδα έβγαλαν τα συμπεράσματά τους μετά από μελέτη σε 40 άνδρες με αυτισμό υψηλής λειτουργικότητας, οι οποίοι πήραν οξυτοκίνη μέσω ενός ρινικού σπρέι. Η εξέταση 90 λεπτά αργότερα αποκάλυψε ότι το επίπεδο της δραστηριότητας του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνο για τη συναισθηματική επεξεργασία, είχε αυξηθεί. Οι ασθενείς στη συνέχεια ανέλαβαν μια εργασία - να αποφασίσουν αν ένας χαρακτήρας από την ταινία υποδύονταν τον καλό ή τον κακό – κρίνοντας από την ομιλία, αλλά και τα μη λεκτικά σήματα.
Η ωκυτοκίνη είχε βοηθήσει τους άνδρες να ερμηνεύσουν τον χαρακτήρα κάποιου με μεγαλύτερη ακρίβεια, σύμφωνα με τους ερευνητές. «Ως εκ τούτου, τα αυτιστικά άτομα με ελλείμματα στην μη λεκτική επικοινωνία και την αλληλεπίδραση θα μπορούσαν να επωφεληθούν από τη χορήγηση ωκυτοκίνης», δήλωσε ο ομο-συντάκτης μελέτης Hidenori Yamasue. Η επίδραση της ορμόνης θα μπορούσε επίσης να φανεί σε περίπου 20 λεπτά, πρόσθεσε. Αλλά πόσο καιρό διαρκεί η επίδραση, χρειάζεται περαιτέρω έρευνα. Η έρευνα δημοσιεύθηκε online στο περιοδικό Molecular Psychiatry.
Προηγούμενες έρευνες στη Γαλλία είχαν βρει ότι τα άτομα με αυτισμό τα οποία πήραν την ορμόνη έγιναν πιο κοινωνικά και εμπιστεύονταν άλλους πιο εύκολα. Δεκατρία άτομα με αυτισμό υψηλής λειτουργικότητας έγινε γρήγορα καλύτερα στην ανάγνωση των συναισθημάτων των άλλων ανθρώπων και στην επαφή με τα μάτια μετά από την εισπνοή της ορμόνης. Η μελέτη πραγματοποιήθηκε από Γάλλους επιστήμονες οι οποίοι σχολίασαν ότι ενώ τα αποτελέσματα ήταν βραχύβια, ο ψεκασμός είχε θετικό αποτέλεσμα. Εν τω μεταξύ, Αμερικανοί ερευνητές διαπίστωσαν ότι η οξυτοκίνη μπορεί να βελτιώσει τις κοινωνικές δεξιότητες των πιθήκων.
