Η εταιρεία κολοσσός δραστηριοποιείται πλέον και στο διάστημα
Η Google έφτιαξε το δικό της ρομπότ με ύψος 1,87 εκατοστά! Το ανθρωπόμορφο ρομπότ αναπτύχθηκε από την αμερικανική Boston Dynamics, την εταιρεία που έχει αναπτύξει τα περισσότερα ρομπότ του αμερικανικού στρατού. Εξαγοράστηκε το 2013 από την Google μαζί με αρκετές ακόμα εταιρείες ρομποτικής. Το Atlas είναι ένα από τα ρομπότ που συμμετείχαν στο διαγωνισμό Robotics Challenge του αμερικανικού Πενταγώνου, με στόχο την ανάπτυξη δίποδων ρομπότ που θα μπορούν να κινούνται σε ανώμαλο έδαφος και να χειρίζονται ανθρώπινα εργαλεία.
Το ρομπότ, το οποίο διαθέτει 28 υδραυλικές αρθρώσεις, «σχεδιάστηκε να κινείται σε εξωτερικούς χώρους με ανώμαλο έδαφος» αναφέρει η Boston Dynamics. «Σε εξαιρετικά ανώμαλα εδάφη, το Atlas μπορεί να σκαρφαλώνει με τα χέρια και τα πόδια του» επισημαίνει. Προς το παρόν, πάντως, η μηχανή δεν μπορεί να βγει σε ανοιχτούς χώρους, αφού παραμένει συνδεδεμένο με καλώδιο που το τροφοδοτεί με ηλεκτρικό ρεύμα. Οι μελλοντικές βερσιόν θα είναι πάντως αυτόνομες, ελαφρύτερες και με πιο γερά χέρια.
Δεδομένου ότι η ανάπτυξη του ρομπότ χρηματοδοτήθηκε από την DARPA, τη διαβόητη ερευνητική υπηρεσία του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας, ο Atlas θα μπορούσε να αποτελέσει τη βάση για τους μηχανικούς στρατιώτες του μέλλοντος.
Η εταιρεία νοικιάζει σταθμό της ΝΑΣΑ
Με στόχο την επέκτασή της στην εξερεύνηση του Διαστήματος και τη ρομποτική, η Google θα καταβάλει στη NASA 1,6 δισ. δολάρια για τη μίσθωση μιας ιστορικής αεροπορικής βάσης κοντά στα κεντρικά γραφεία της εταιρείας στη Σίλικον Βάλεϊ. Η διαχείριση του Ομοσπονδιακού Αεροδρομίου «Μόφετ», μιας έκτασης τεσσάρων εκατομμυρίων στρεμμάτων στη χερσόνησο του Σαν Φρανσίσκο, περνά για 60 χρόνια στην Planetary Ventures, μια μυστηριώδη εταιρεία που ανήκει στη Google.
Λίγα είναι γνωστά για τις δραστηριότητές της, αν και σύμφωνα με ορισμένα ρεπορτάζ η εταιρεία δραστηριοποιείται στην αγορά ακινήτων. Η Google δεν αποκάλυψε πώς σκοπεύει να αξιοποιήσει την εγκατάσταση, σύμφωνα όμως με τη NASA ο χώρος θα χρησιμοποιηθεί για «έρευνα, ανάπτυξη, συναρμολόγηση και δοκιμές στους τομείς της εξερεύνησης του Διαστήματος, την αεροπλοΐα, τη ρομποτική και άλλες αναδυόμενες τεχνολογίες.
Οι δύο ιδρυτές της Google, ο Λάρι Πέιτζ και ο Σεργκέι Μπριν, είναι γνωστό ότι ενδιαφέρονται για θέματα αεροπλοΐας και Διαστήματος, και πρόσφατα είχαν εξαγοράσει εταιρείες ρομποτικής και δορυφορικής τεχνολογίας. Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η Planetary Ventures θα αναλάβει να αποκαταστήσει το «Υπόστεγο Ένα» του αεροδρομίου, μια γιγάντια κατασκευή που χρονολογείται στο 1933 και έχει κριθεί ιστορική και διατηρητέα. Συνολικά 200 εκατομμύρια δολάρια θα διατεθούν για την αποκατάσταση του Υποστέγου Ένα και δύο ακόμα παρόμοιων κατασκευών.
Το Ομοσπονδιακό Αεροδρόμιο «Μόφετ» είχε χρησιμοποιηθεί από το αμερικανικό πολεμικό Ναυτικό πριν περάσει στο Ερευνητικό Κέντρο Ames της NASA. Χρησιμοποιείται ήδη για προσγειώσεις ιδιωτικών αεροπλάνων που μεταφέρουν υψηλόβαθμα στελέχη της Google.
