Έχει ανακαλυφθεί μια νέα μέθοδος δημιουργίας μεγάλων τμημάτων ιστού από ζωντανά μέλη τρισδιάστατων μικρο-ιστών. Οι ερευνητές ελπίζουν ότι η διαδικασία μπορεί μια μέρα να προσφέρει ολόκληρα όργανα.
Οι μικρο-ιστοί που αναπτύχθηκαν, έχουν τρισδιάστατο σχήμα και αποτελούνται από χιλιάδες μέχρι εκατομμύρια ζωντανών κυττάρων. Τα κύτταρα κρατάνε τον ιστό ζωντανό, εισάγοντας θρεπτικά στοιχεία και αφαιρώντας τοξικές ουσίες. Αυτό επιτυγχάνεται μέσω μιας συσκευής που ονομάζεται “BioP3”.
Με αυτή τη διαδικασία, οι ερευνητές έχουν καταφέρει να δημιουργήσουν μονάδες ιστού σε διαφορετικά σχήματα, όπως σφαίρες, μπαστούνια, δαχτυλίδια και πλάκες. Αυτά δημιουργούνται μέσω μιας μεθόδου μικρο-γλυπτικής που σπρώχνει τα κύτταρα κοντά ώστε να αυτο-ομαδοποιηθούν και να σχηματίσουν αυτά τα περίπλοκα σχήματα. Τώρα, η νέα έκδοση της μελέτης δείχνει ότι υπάρχει μια συσκευή που μπορεί να φτιάξει ακόμα μεγαλύτερα τμήματα ιστού συνδυάζοντας τα ήδη υπάρχοντα.
Η διαδικασία λαμβάνει χώρα μέσα στο BioP3. Η συσκευή αποτελείται από δύο θαλάμους. Η μία πλευρά χρησιμοποιείται για την αποθήκευση των ζωντανών μελών των κυττάρων και η δεύτερη πλευρά, ο μεγαλύτερος θάλαμος, είναι για την κατασκευή. Το κουτί ελέγχεται από έναν χειριστή που χρησιμοποιεί ένα στόμιο για να ελέγξει τις κινήσεις μέσα στον θάλαμο.
Μια από τις δομές που κατασκευάστηκαν θυμίζει πλάκα κυψέλης. Αυτή η πλάκα είναι φτιαγμένη από περίπου 250.000 κύτταρα και έχει πάχος περίπου 2mm. Το εκπληκτικό είναι ότι αυτή είναι η πυκνότητα κυττάρων που παρατηρείται στα ανθρώπινα όργανα. Επιπλέον, η κυψέλη θα μπορούσε θεωρητικά να συνεχίσει να μεγαλώνει με αρκετά θρεπτικά στοιχεία και υπό τις σωστές περιβαλλοντικές συνθήκες.
Στην έρευνα χρησιμοποιήθηκαν διάφοροι τύποι κυττάρων. Μέσα σε αυτούς είναι κύτταρα από το συκώτι, από τις ωοθήκες και κύτταρα καρκίνου του μαστού. Η καθεμία από αυτές τις ομάδες ήταν διαφορετική για να αποδείξει την δυναμική της μεθόδου.
Υπάρχει ελπίδα ότι οι μελλοντικές γενιές της μεθόδου θα επιτρέψουν τη δημιουργία μεγαλύτερων δομών από μέλη μικρο-ιστού, φωτίζοντας το δρόμο για την κατασκευή ολόκληρων οργάνων όπως το συκώτι, το πάγκρεας ή τα νεφρά.
