Οι μικρές μούμιες, η καθεμία με μήκος λιγότερο από ένα μέτρο, θεωρούνταν πως περιέχουν τα σώματα παιδιών ή μικρών ζώων που χρονολογούνται από την εποχή της αρχαίας Αιγύπτου.
Όμως όταν οι ερευνητές του Βατικανού ανέλυσαν τις μούμιες χρησιμοποιώντας τρισδιάστατες αξονικές τομογραφίες, ακτινογραφίες, τεστ DNA και υπέρυθρο και υπεριώδες φως, ανακάλυψαν ότι οι μούμιες ουσιαστικά περιείχαν ένα συνονθύλευμα ενήλικων ανθρώπινων οστών από τον Μεσαίωνα, μαζί με ένα νύχι που χρονολογείται από τον 19ο αιώνα.
Οι επίδεσμοι που τυλίγουν τις μούμιες είναι το μόνο πράγμα που πραγματικά προέρχεται από την αρχαία Αίγυπτο.
Οι ερευνητές λένε πως οι ψεύτικες μούμιες είναι πιθανότατα το αποτέλεσμα της "μανίας" για τις μούμιες που είχε χτυπήσει την Ευρώπη του 19ου αιώνα αμέσως μετά την αποστολή του Ναπολέοντα στην Αίγυπτο το 1798 και την ανακάλυψη της Στήλης της Ροζέτας.
"Αυτές οι μούμιες είναι η απόδειξη του φαινομένου παραποίησης που κατάφερνε συχνά να πείσει πολλούς συλλέκτες αλλά και επιστήμονες", δήλωσε στην Telegraph η Αλέσια Αμέντα, έφορος του τμήματος αρχαιοτήτων Αιγύπτου στο Μουσείο του Βατικανού.
Σύμφωνα με ένα γραπτό σχόλιο σε ιστοσελίδα του Βατικανού, εκείνη την εποχή, οι πλούσιοι ευρωπαίοι συχνά αγόραζαν μούμιες για να παινευτούν στους φίλους τους ενώ τα νεοϊδρυθέντα αιγυπτιακά μουσεία προσπαθούσαν επίσης να τις αποκτήσουν,.
"Δεν θα ήταν καθόλου αξιοσέβαστο, αν κάποιος επέστρεφε από την Αίγυπτο χωρίς μια μούμια στο ένα χέρι και έναν κροκόδειλο στο άλλο", έγραψε ένας μοναχός το 1833, σύμφωνα με το ειδησεογραφικό πρακτορείο CNS.
