"Με δεδομένη τη θεωρία της εξέλιξης, αυτή η σημαντική έλλειψή της πρέπει να δικαιολογηθεί" δήλωσε ο Δρ. Τζέι Γουίλιαμ Σόπφ, καθηγητής γήινων, πλανητικών και διαστημικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο UCLA και ηγετικό μέλος της ομάδας επιστημόνων που πραγματοποίησαν την έρευνα.
Για τους σκοπούς της έρευνας, η ομάδα του Σόπφ σύγκρινε τη χημεία, την σύνθεση και τη δομή των βακτηρίων από τρεις χρονικές περιόδους: 2.3 δισεκατομμύρια χρόνια πριν, 1.8 δισεκατομμύρια χρόνια πριν και σήμερα. Τα αρχαία βακτήρια βρέθηκαν απολιθωμένα σε βράχους της Αυστραλίας, ενώ τα σύγχρονα βακτήρια συλλέχθηκαν από λάσπη στις ακτές της Χιλής.
Τι έδειξε η σύγκριση; Τα τρία δείγματα ήταν "ουσιαστικά πανομοιότυπα", έγραψαν οι επιστήμονες περιγράφοντας τα ευρήματά τους που δημοσιεύτηκαν στο διαδίκτυο στις 2 Φεβρουαρίου στο περιοδικό PNAS.
Τι σημαίνει λοιπόν αυτή η εξήγηση; Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα βακτήρια στο βυθό δεν εξελίχθηκαν γιατί δε χρειάστηκε - και αυτό συνέβη γιατί και το περιβάλλον γύρω τους δεν άλλαξε.
"Αυτοί οι μικροοργανισμοί έχουν προσαρμοστεί απόλυτα στο απλό, πολύ σταθερό βιολογικό τους περιβάλλον", δήλωσε ο Σόπφ. "Αν ζούσαν σε ένα περιβάλλον που μεταβαλλόταν αλλά αυτά ωστόσο εξελίσσονταν, θα διαπιστώναμε ότι η κατανόησή μας για την θεωρία της Δαρβινικής εξέλιξης είναι σημαντικά εσφαλμένη".