Λόγω του περιβάλλοντος υψηλού κινδύνου που ζουν οι αλιγάτορες, οι επιστήμονες άρχισαν να σκέφτονται γιατί τα ερπετά αυτά δεν αρρωσταίνουν συχνά και συγκεκριμένα, γιατί είναι τόσο ανθεκτικά σε παθογενή βακτήρια. Εξετάζοντας το αίμα του αλιγάτορα, οι επιστήμονες ανακάλυψαν πρωτεΐνες που έχουν αξιοσημείωτες αντιμικροβιακές ιδιότητες. Αυτές οι πρωτεΐνες αποτελούν μέρος του έμφυτου (φυσικού) ανοσοποιητικού συστήματός τους.
Η πρώτη γραμμή αντιμικροβιακών πεπτιδίων υφίσταται σε πολλά είδη ζώων. Η λειτουργία τους είναι να αντιμετωπίζουν τα βακτήρια από την στιγμή της εισβολής, δίνοντας χρόνο στο σώμα για να προσπαθήσει να δημιουργήσει αντισώματα που θα καταπολεμήσουν την μόλυνση. Τα αντιμικροβιακά πεπτίδια σκοτώνουν έναν αριθμό βακτηριδίων, ιών, μυκήτων ακόμα και καρκινικών κυττάρων.
Διαφορετικά ζώα διαθέτουν διαφορετικούς τύπους πεπτιδίων. Δεδομένης της αντοχής του αλιγάτορα, οι ερευνητές επέμεναν να ανακαλύψουν το αν τα πεπτίδια από το αίμα του αλιγάτορα θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί στην θεραπεία μολύνσεων σε ανθρώπους. Ελπίζουν πως τα αντιμικροβιακά πεπτίδια θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σαν φάρμακο για έκτακτες περιπτώσεις θεραπείας. Ένα τέτοιο σενάριο θα μπορούσε να συμπεριλαμβάνει στρατιώτες που έχουν τραυματιστεί στη μάχη.
