Πολλοί υποθέτουν ότι οι Ολλανδοί είναι οι ψηλότεροι άνθρωποι στην Ευρώπη και κάνουν λάθος. Σύμφωνα με έρευνα που πραγματοποιήθηκε το 2005 στην περιοχή των Δειναρικών Άλπεων στην Νότια Ευρώπη (που συμπεριλαμβάνει την Κροατία, την Βοσνία και το Μαυροβούνιο μεταξύ άλλων χωρών), οι άντρες φτάνουν κατά μέσο όρο το 1.85 και οι γυναίκες το 1.71.
Τα εύσημα πάνε κυρίως στα γονίδια, τα οποία είναι κατά ένα μέρος "η επιβίωση του ισχυρότερου" και κατά ένα άλλο μέρος απλή τύχη, λέει ο Κρεγκ Μίλερ, βοηθός καθηγητή γενετικής, γονιδιωματικής και ανάπτυξης στο Πανεπιστήμιο Μπέρκλεϋ της Καλιφόρνια. Όμως δεν μπορείτε να φτάσετε το πλήρες των δυνατοτήτων σας χωρίς σωστή διατροφή και υγεία, προσθέτει ο Ρίτσαρντ Στέκελ, καθηγητής οικονομικών στο Πανεπιστήμιο του Οχάιο.
Αν το αλπικό λευκό δεν είναι του γούστου σας, τι θα λέγατε για την Αφρική; Κάποιοι από τους πιο ψηλούς ανθρώπους του κόσμου προέρχονται από την φυλή Ντίνκα, την μεγαλύτερη φυλή του Νότιου Σουδάν, η οποία μόλις τώρα βγαίνει από έναν αιματηρό, μακροσκελή εμφύλιο πόλεμο που άφησε στο διάβα του περισσότερους από 50.000 νεκρούς. Οι άντρες της φυλής φτάνουν κατά μέσο όρο το 1.82. Ποιο είναι το μυστικό τους; Το πιο πιθανό είναι ότι εξελίχθηκαν για να επιβιώσουν στα πολύ ζεστά κλίματα, λέει ο Μίλερ. Τα μακρύτερα άκρα τους επιτρέπουν να ιδρώνουν περισσότερο ώστε να μην υπερθερμαίνονται.
Αλλαγή προς το καλύτερο φαίνεται πως έκαναν οι γυναίκες από την Ολλανδία, οι οποίες στην σημερινή εποχή φτάνουν το 1.73. Παραδόξως, στις αρχές του 1800 οι Ολλανδοί ήταν ανάμεσα στους πιο κοντούς ανθρώπους του πλανήτη και άρχισαν να ψηλώνουν σταδιακά από τα μέσα του 19ου αιώνα.
Οι Η.Π.Α από την άλλη δεν έχουν και πολλά να επιδείξουν από άποψη ύψους, με τον μέσο άντρα στη χώρα να φτάνει το 1.79. Δεν ήταν πάντα έτσι βέβαια. Οι Ιθαγενείς Αμερικάνοι και οι Ευρωπαιοαμερικάνοι ομόλογοί τους, θεωρούνταν οι ψηλότεροι άνθρωποι του κόσμου στα τέλη του 1800. Οι ιθαγενείς έφταναν το 1.76 και οι άποικοι το 1.73.
