Επιστήμονες ανακοίνωσαν ότι ιός του έρπητα ίσως είναι το μεγαλύτερο όπλο κατά του καρκίνου. Νέα έρευνα έδειξε ότι ένας γενετικά τροποποιημένος ιός του έρπητα κατάφερε να σταματήσει την εξάπλωση του καρκίνου δέρματος, σκοτώνοντας καρκινικά κύτταρα. Ήδη η επιστημονική κοινότητα κάνει λόγο για «επαναστατική» έρευνα.
Είναι η πρώτη φορά που αποδεικνύεται ότι αυτή η νέου τύπου θεραπεία, στην οποία χρησιμοποιούνται ογκολυτικοί ιοί – δηλαδή ιοί που λύουν (διαλύουν) τους όγκους – είναι αποτελεσματική. Χάρη σε αυτό το επίτευγμα αναμένονται πολλές νέες θεραπείες την επόμενη δεκαετία.Τη σχετική μελέτη πραγματοποίησαν επιστήμονες από το Νοσοκομείο Royal Marsden και το Ιδρυμα Ερευνας του Καρκίνου (ICR), οι οποίοι ανέφεραν χθες στην «Επιθεώρηση Κλινικής Ογκολογίας» (JCO) ότι σε μερικούς από τους ασθενείς η βελτίωση ήταν εκπληκτική.
Ο δρ Κέβιν Χάρινγκτον, επικεφαλής των δοκιμών της μεθόδου στη Βρετανία και καθηγητής Βιολογικών Θεραπειών του Καρκίνου στο ICR, δήλωσε ότι η μέθοδος θα μπορούσε να αρχίσει να εφαρμόζεται ευρέως μέσα σε έναν χρόνο, αφού ήδη έχουν υποβληθεί τα σχετικά αιτήματα προς τις αρμόδιες Αρχές φαρμάκων. «Ελπίζουμε ότι αποτελεί την απαρχή ενός νέου κύματος θεραπειών, τις οποίες θα δούμε να εμφανίζονται σταδιακά την επόμενη δεκαετία», είπε.
Από την πλευρά του, ο καθηγητής Πoλ Ουόρκμαν, εκτελεστικός διευθυντής του ICR πρόσθεσε ότι «φυσιολογικά σκεφτόμαστε τους ιούς ως εχθρούς μας, αλλά η ικανότητά τους να μολύνουν και να σκοτώνουν τα ανθρώπινα κύτταρα, τους καθιστούν πολλά υποσχόμενους συμμάχους εναντίον του καρκίνου».
Η έρευνα «ελπίδα»
Αν και όλοι οι ασθενείς που συμμετείχαν στη μελέτη έπασχαν από μεταστατικό, ανεγχείρητο κακόηθες μελάνωμα (είναι η πιο επιθετική μορφή καρκίνου του δέρματος), μερικοί απ’ όσους ακολούθησαν τη νέου τύπου θεραπεία (είναι γνωστή ως T-VEC) έζησαν κατά μέσον όρο 20 μήνες περισσότερο από όσους δεν υποβλήθηκαν σε αυτήν.
Σε άλλους ασθενείς η αποτελεσματικότητα της T-VEC ήταν μέτρια, αλλά γεγονός παραμένει πως είναι η πρώτη φορά που αποδεικνύεται ότι η νέα μέθοδος μπορεί να αποδώσει. Συνολικά 436 ασθενείς συμμετείχαν στη μελέτη. Απ’ όσους υποβλήθηκαν στην T-VEC, το 16% ανταποκρινόταν ακόμα σε αυτήν έπειτα από έξι μήνες, ενώ μερικοί εξακολουθούσαν να ανταποκρίνονται τρία χρόνια αργότερα.
Οι ειδικοί στην ογκολογία ελπίζουν ότι η νέα μέθοδος, που αποκαλείται ογκολυτική ανοσοθεραπεία, θα βρει εφαρμογή σε πολλές μορφές καρκίνου, εμπλουτίζοντας κι άλλο το οπλοστάσιο εναντίον της νόσου, στο οποίο έχουν γίνει άλματα προόδου την τελευταία δεκαετία.
Oπως εξηγούν οι ερευνητές, η ογκολυτική ανοσοθεραπεία γίνεται με «εξαπόλυση δύο παρατεταμένων επιθέσεων» στα καρκινικά κύτταρα με τη βοήθεια του ιού του έρπητα. O ιός αυτός επελέγη επειδή δεκαετίες τώρα χρησιμοποιείται στην ιατρική έρευνα και οι επιστήμονες ξέρουν πολλά για τη δομή και τον τρόπο δράσης του.
Η πρώτη επίθεση αφορά την αναπαραγωγή του ιού. Οι επιστήμονες τον τροποποιούν γενετικά ώστε να μην μπορεί πλέον να αναπαραχθεί μέσα στα υγιή κύτταρα, αλλά μόνο μέσα στα καρκινικά. Ετσι, όταν εισέλθει στο εσωτερικό τους, αρχίζει να αναπαράγεται έως ότου οι πληθυσμοί του γίνουν τόσο μεγάλοι ώστε τελικά τα καρκινικά κύτταρα να «εκραγούν».
Η δεύτερη επίθεση αφορά το ανοσοποιητικό σύστημα του ασθενούς. Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν πρόσθετες γενετικές τροποποιήσεις στον ιό του έρπη για να διεγείρουν το ανοσοποιητικό σύστημα, ώστε να ενεργοποιηθεί και να προσπαθήσει να τον καταστρέψει επιτιθέμενο στους καρκινικούς όγκους.
Μηχανισμός σταματά τον καρκίνο του μαστού!
Διεθνής επιστημονική ομάδα ανακάλυψε βιολογικό μηχανισμό που μπορεί να ανακόψει τη μετάσταση του καρκίνου του μαστού στα οστά, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύονται στο Nature.
Δανοί και βρετανοί ερευνητές, με επικεφαλής την Δρ Άλισον Γκάρτλαντ του Πανεπιστημίου του Σέφιλντ, διαπίστωσαν ότι, προτού εξαπλωθεί ο καρκίνος, απελευθερώνεται το ένζυμο LOX από τον όγκο του μαστού, το οποίο ανοίγει «τρύπες» στα οστά και προετοιμάζει το έδαφος για την «άφιξη» των καρκινικών κυττάρων. Αν καταστεί εφικτό να μπλοκαριστεί η δράση αυτού του ενζύμου, τότε θα ήταν δυνατό να σταματήσει η μετάσταση, τουλάχιστον σε μερικούς ασθενείς.
Οι πρώτες δοκιμές σε πειραματόζωα έδειξαν ότι η χορήγηση μιας κατηγορίας φαρμάκων που χρησιμοποιούνται κατά της οστεοπόρωσης, βοηθά στην αναχαίτιση της μετάστασης. Παρόμοια φάρμακα έχουν ήδη χρησιμοποιηθεί σε άνδρες με καρκίνο του προστάτη, που έχει κάνει μετάσταση στα οστά.
Σύμφωνα με την Δρ Γκάρναλντ, «το επόμενο βήμα θα είναι να αποσαφηνίσουμε πλήρως με ποιό τρόπο το ένζυμο LOX αλληλεπιδρά με τα οστά, ώστε να καταστεί εφικτό να αναπτυχθούν νέα φάρμακα. Αν ο καρκίνος του μαστού δώσει μετάσταση, στο 85% περίπου των περιπτώσεων εξαπλώνεται και στα οστά». Αξίζει να σημειωθεί ότι, οι περισσότεροι θάνατοι λόγω καρκίνου του μαστού σημειώνονται εξαιτίας της εξάπλωσης της νόσου στα οστά και σε άλλα σημεία του σώματος. Ανεξάρτητοι ερευνητές χαρακτήρισαν «σημαντική πρόοδο στην μάχη κατά της μετάστασης του καρκίνο του μαστού» την ανακάλυψη του ενζύμου.
Μεσογειακή διατροφή κατά του καρκίνου του ενδομητρίου
Οι γυναίκες που ακολουθούν πιστά το μεσογειακό πρότυπο διατροφής φαίνεται να απολαμβάνουν σημαντική προστασία από τον καρκίνο του ενδομητρίου, σύμφωνα με ιταλική μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό έντυπο British Journal of Cancer.
Επιστημονική ομάδα του Ινστιτούτου Φαρμακευτικών Ερευνών «Μάριο Νέγκρι» του Μιλάνου, με επικεφαλής τη Δρ Κριστίνα Μποσέτι, ανέλυσαν στοιχεία από τρεις ξεχωριστές μελέτες στις οποίες είχαν συμμετάσχει συνολικά περισσότερες από 5.000 γυναίκες. Συγκεκριμένα, συσχέτισαν τη διατροφή με την πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου του ενδομήτριου.
Οι γυναίκες χωρίσθηκαν σε εννέα κατηγορίες ανάλογα με το πόσο πιστά τηρούσαν τη μεσογειακή διατροφή, η οποία περιλαμβάνει φρέσκα λαχανικά, φρούτα, ελαιόλαδο, ξηρούς καρπούς, δημητριακά, ψάρια και μονοακόρεστα λίπη, λίγο κόκκινο κρέας και γαλακτοκομικά προϊόντα και μέτριες ποσότητες αλκοόλ. Όσες γυναίκες ήσαν οι πιο πιστές σ' αυτό τον τύπο διατροφής, είχαν 57% μικρότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του ενδομητρίου. Το ποσοστό μειωνόταν σταδιακά όσο λιγότερο πιστά ακολουθούσε μια γυναίκα τη μεσογειακή διατροφή.
