Επιμέλεια Γιώργος Καλλίνης
Ένας 15χρονος Βρετανός ανέπτυξε τεστ για το Αλτσχάιμερ, το οποίο θα μπορούσε να διαγνώσει τη νόσο 10 χρόνια πριν εμφανιστούν τα πρώτα συμπτώματα. Αυτή τη στιγμή το Αλτσχάιμερ μπορεί να ανιχνευθεί μόνο μέσω μιας σειράς γνωστικών δοκιμών ή κοιτάζοντας τον εγκέφαλο μετά το θάνατο.
Αλλά ο Krtin Nithiyanandam, από το Surrey, ανέπτυξε ένα αντίσωμα «δούρειο ίππο», το οποίο μπορεί να διαπεράσει τον εγκέφαλο και να προσκολληθεί σε νευροτοξικές πρωτεΐνες που υπάρχουν στα πρώτα στάδια της νόσου. Τα αντισώματα, τα οποία θα εγχυθούν στο αίμα, προσκολλώνται επίσης στα φθορίζοντα σωματίδια τα οποία μπορούν στη συνέχεια να ανιχνευτούν με μαγνητική εγκεφάλου.
Ο Krtin υπέβαλε το νέο τεστ στο Google Science Fair Βραβείο και θα μάθει τον επόμενο μήνα, εάν έχει κερδίσει υποτροφία και καθοδήγηση για να αναπτύξει περαιτέρω την ιδέα του. «Τα κύρια οφέλη από το τεστ είναι ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη διάγνωση της νόσου του Alzheimer πριν από τα συμπτώματα αρχίζουν να εμφανίζονται, εστιάζοντας σε παθοφυσιολογικές αλλαγές, μερικές από τις οποίες μπορεί να προκύψουν μια δεκαετία πριν φανούν τα συμπτώματα», εξήγησε ο Krtin είπε στην Daily Telegraph.
Και θεραπευτική οδός!
«Αυτή η έγκαιρη διάγνωση μπορεί να βοηθήσει τις οικογένειες να προετοιμαστούν για το μέλλον και να διασφαλίσουν ότι τα υπάρχοντα φάρμακα θα χρησιμοποιηθούν για καλύτερο αποτέλεσμα». Οι νευροεκφυλιστικές ασθένειες όπως η άνοια, είναι τόσο δύσκολο να διαγνωστούν και να θεραπευτούν λόγω του «φράγματος αίματος-εγκεφάλου», ένα επιπλέον κυτταρικό υλικό που περιβάλλει τα αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου, και αρνείται να αφήσει τίποτα εκτός από ότι είναι απολύτως απαραίτητο».
Αλλά τα αντισώματα του Krtin μπορούν να περάσουν μέσα από αυτό το εμπόδιο. Πρόσφατες εργαστηριακές εξετάσεις δείχνουν ότι μπορούν ακόμα και να μπλοκάρουν τις τοξικές πρωτεΐνες, σταματώντας την περαιτέρω ανάπτυξη, μια ενέργεια που θα μπορούσε δυνητικά να σταματήσει το Alzhiemer. «Η προκαταρκτική έρευνα δείχνει ότι η μέθοδος μου θα μπορούσε να έχει ταυτόχρονα και θεραπευτικές δυνατότητες, όπως και διαγνωστικές», δήλωσε το «παιδί θαύμα» που φοιτά στο Sutton Grammar School.
«Επέλεξα τη νόσο του Αλτσχάιμερ, διότι εγώ είμαι γοητευμένος από τις νευροεπιστήμες και τη λειτουργία του εγκεφάλου. Η νόσος του Αλτσχάιμερ σκοτώνει περισσότερους ανθρώπους κάθε χρόνο από τον καρκίνο μαστού και τον καρκίνο του προστάτη αθροιστικά, ενώ θεωρείται επίσης ότι είναι μία από τις μεγαλύτερες ιατρικές προκλήσεις του 21ου αιώνα. Έμαθα για σκληρές και των ολέθριες επιπτώσεις της νόσου και πώς επηρεάζει την καθημερινή ζωή και πρέπει να κάνουμε ότι μπορούμε για να την αποτρέψουμε».
Ο βρετανός υπουργός Επιστημών Jo Johnson, δήλωσε: «Είμαι στην ευχάριστη θέση να ακούω ότι έχουμε τέσσερα εξαιρετικά ταλαντούχους νέους επιστήμονες από τη Βρετανία στην τελική φάση του Google Science Fair. Από την εικονική πραγματικότητα μέχρι τη διάγνωση της νόσου του Alzheimer, αυτές οι λαμπρές ιδέες δεν είναι απλά έμπνευση – αλλά τρόποι που έχουν πραγματική δυνατότητα να επηρεάσουν τις ζωές των ανθρώπων στο μέλλον. Τα συγχαρητήριά μου σε όλους τους και τους εύχομαι κάθε επιτυχία καθώς πηγαίνουν να παρουσιάσουν τα έργα τους στην παγκόσμια σκηνή».
