Ο θάνατος του Τάουνς ανακοινώθηκε από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Μπέρκλι, όπου ήταν επίτιμος καθηγητής φυσικής.
"Ο Τσάρλι Τάουνς είχε τεράστια επίδραση στον τομέα των φυσικών επιστημών και της κοινωνίας γενικά", είπε σε γραπτή του δήλωση ο Δρ. Στίβεν Μπόγκς, καθηγητής και πρόεδρος του τμήματος φυσικής του πανεπιστημίου. "Το τμήμα μας και όλο το πανεπιστήμιο, έχει ωφεληθεί από την σοφία και το όραμά του για σχεδόν μισό αιώνα. Η πλήρης προσήλωσή του στην επιστήμη και η προσωπική του αφοσίωση στην ενεργή έρευνα αποτέλεσε έμπνευση για πολλούς από εμάς".
Το 1958, ο Τάουνς και ο φυσικός Δρ. Σάουλοου, ο γαμπρός του, σκέφτηκαν την ιδέα να χρησιμοποιήσουν καθρέφτες στο άκρο ενός σωλήνα αερίου για να ενισχύσουν το φως, κάτι που οδήγησε στην εφεύρεση του λέιζερ.
Ο Τάουνς ήταν επίσης πρωτοπόρος στον τομέα της υπέρυθρης αστρονομίας. Μαζί με τους συναδέλφους του, του έχει αποδοθεί η ανακάλυψη της εξάτμισης υδάτων κοντά στο κέντρο του γαλαξία Milky Way.
