">
Διεθνής ομάδα επιστημόνων με άρθρο τους στην επιθεώρηση «The Lancet Infectious Diseases» υποστηρίζουν ότι περισσότεροι από δύο δισ. κάτοικοι του πλανήτη κινδυνεύουν να μολυνθούν από τον ιό Ζίκα ο οποίος μπορεί να προκαλέσει σοβαρές γενετικές ανωμαλίες στα έμβρυα.
Οι ερευνητές έκαναν τις εκτιμήσεις τους μελετώντας ανάμεσα στα άλλα δεδομένα από τις αερομεταφορές σε παγκόσμιο επίπεδο και ειδικά το που ταξίδεψαν στον πλανήτη άνθρωποι από περιοχές που έχει ξεσπάσει επιδημία του ιού Ζίκα. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι σε μεγαλύτερο κίνδυνο βρίσκονται οι πληθυσμοί της Ινδίας, της Ινδονησίας και της Νιγηρίας.
Σημαντικό κίνδυνο αντιμετωπίζουν επίσης οι Φιλιππίνες, το Βιετνάμ, το Πακιστάν και το Μπαγκλαντές επειδή αυτές οι χώρες έχουν πολύ χαμηλό επίπεδο ιατρικών υποδομών και οργάνωσης δημόσιας υγείας. Οι ερευνητές ευελπιστούν ότι σε κάποιες από αυτές τις περιοχές έχει αναπτυχθεί ανοσία στον ιό Ζίκα και έτσι ο κίνδυνος εξάπλωσης επιδημίας να είναι περιορισμένος.
Άκρως ανησυχητικές είναι οι εκτιμήσεις των επιστημόνων για την εξάπλωση του ιού Ζίκα στη Σιγκαπούρη. Πολλοί από τους κατοίκους της Σιγκαπούρης δεν βγαίνουν πλέον από τα σπίτια τους, καθώς οι ειδικοί προειδοποιούν ότι μια ενδεχόμενη επιδημία, δύσκολα θα μπορούσε να ελεγχθεί.
«Η κατάσταση συνεχίζει να αποτελεί απειλή για τη δημόσια υγεία σε διεθνές επίπεδο, και αυτό γιατί νέα κρούσματα του ιού συνεχίζουν να εντοπίζονται σε νέα γεωγραφικά σημεία» δήλωσε ο πρόεδρος της Επιτροπής Εκτάκτων Αναγκών του ΠΟΥ. Τουλάχιστον 189 άνθρωποι έχουν μολυνθεί από τον ιό στη Σιγκαπούρη, μεταξύ αυτών και δύο έγκυες γυναίκες.
Η Μαλαισία επιβεβαίωσε σήμερα το πρώτο κρούσμα μόλυνσης με τον ιό Ζίκα. Πρόκειται για μία γυναίκα που εντοπίστηκε να είναι θετική στον ιό, μετά από τριήμερη επίσκεψη που πραγματοποίησε στη γειτονική Σιγκαπούρη. Η 58χρονη γυναίκα παρουσίασε τα συμπτώματα μόλυνσης από τον ιό, μία εβδομάδα μετά την επιστροφή της από τη Σιγκαπούρη, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας.
Συνδέεται ο ιός Ζίκα με τη νόσο Αλτσχάιμερ;
Οι ανησυχίες για τον ιό Ζίκα μέχρι σήμερα έχουν εστιασθεί στις ανωμαλίες που μπορεί να προκαλέσει στα έμβρυα εγκύων γυναικών, όπως η μικροκεφαλία. Όμως μια νέα αμερικανική επιστημονική έρευνα, που έκανε πειράματα σε ενήλικα ποντίκια, εγείρει πλέον φόβους ότι ο ιός πιθανώς μπορεί να μολύνει και μερικά εγκεφαλικά κύτταρα ενηλίκων.
Η μελέτη δείχνει ότι ο Ζίκα πιθανώς -αλλά όχι σίγουρα- είναι σε θέση να προκαλέσει μακρόχρονη ζημιά στη μνήμη, παρόμοια με αυτή που παρατηρείται στη νόσο Αλτσχάιμερ. «Ο ιός μπορεί σαφώς να εισέλθει στον εγκέφαλο των ενηλίκων και να επιφέρει μεγάλη βλάβη», δήλωσε η καθηγήτρια Σούζαν Σρέστα του Ινστιτούτου Αλλεργίας και Ανοσολογίας των ΗΠΑ στην Καλιφόρνια.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή Τζόζεφ Γκλίζον του Πανεπιστημίου Ροκφέλερ της Νέας Υόρκης, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό κυτταρικής βιολογίας "Cell Stem Cell", διαπίστωσαν ότι ο ιός επιτίθεται σε βλαστικά νευρικά κύτταρα δύο περιοχών του εγκεφάλου, οι οποίες είναι ζωτικές για την μάθηση και την μνήμη. Σταδιακά η απώλεια αυτών των βλαστοκυττάρων, που σημαίνει αδυναμία αναπλήρωσης νέων νευρώνων, μπορεί να οδηγήσει σε συρρίκνωση του εγκεφάλου και σε έκπτωση των νοητικών λειτουργιών όπως στην άνοια.
«Τα ευρήματά μας είναι αρκετά δραματικά. Είναι ξεκάθαρο ότι ο ιός δεν πλήττει όλο τον ενήλικο εγκέφαλο εξίσου, όπως συμβαίνει στα έμβρυα, όμως μερικά εγκεφαλικά κύτταρα είναι πολύ ευάλωτα σε αυτόν. Με βάση αυτή τη διαπίστωση, η μόλυνση ενός ενηλίκου από τον Ζίκα ίσως δεν είναι τόσο αθώα, όσο οι άνθρωποι νομίζουν. Οι Αρχές στον τομέα της δημόσιας υγείας ίσως πρέπει να εξετάσουν την πιθανότητα να κάνουν ελέγχους για μόλυνση από τον Ζίκα σε όλες τις ομάδες του πληθυσμού και όχι μόνο μεταξύ των εγκύων γυναικών», δήλωσε ο Γκλίζον.
