">
Στα 4,4 δισεκατομμύρια χρόνια χρονολογείται το αρχαιότερο κομμάτι γης που έχει βρεθεί μέχρι στιγμής – ένα κρύσταλλο ζιρκονίου. Το μικροσκοπικό κομμάτι βρέθηκε σε μία φάρμα στην Αυστραλία και υποδηλώνει ότι ο φλοιός της γης σχηματίστηκε πολύ νωρίτερα από ό,τι υπολόγιζαν οι επιστήμονες μέχρι στιγμής (1). Δηλαδή μόλις 160 εκατομμύρια χρόνια μετά τη δημιουργία του σύμπαντος. Το εύρημα καταρρίπτει τη θεωρία ότι επικρατούσαν πολύ υψηλές θερμοκρασίες εκείνη τη γεωλογική περίοδο, η οποία ονομάζεται και Αδαίος μεγαιώνας (Hadean eon) όνομα προερχόμενο από την ελληνική μυθολογία λόγω του ότι πίστευαν ότι το κλίμα ήταν περίπου όπως στον υποθετικό Άδη. Ο καθηγητής του Πανεπιστημίου Γουισκόνσιν John Valley, που ηγήθηκε της έρευνας, υποστηρίζει ότι: «δεν έχουμε ενδείξεις ότι υπήρχε ζωή αλλά ούτε ότι δεν υπήρχε. Παρόλα αυτά δεν υπάρχει κανένας λόγος να το αποκλείσουμε, μιας και οι κλιματικές συνθήκες μπορούσαν να υποστηρίξουν την ύπαρξη μικροβιακής ζωής.» (2) Ο κρύσταλλος έχει περίπου τη διπλάσια διάμετρο από μία ανθρώπινη τρίχα, σύμφωνα με την εφημερίδα «The Guardian» και ουσιαστικά θεμελιώνει τη θεωρία μιας «έγκαιρα δροσερής γης» («cool early Earth»).
Πηγές:
1. Early earth: Closing the gap, Samuel Bowring, Nature Geoscience, (2014), doi:10.1038/ngeo2100
2. Hadean age for a post-magma-ocean zircon confirmed by atom-probe tomography, John W. Valley et.al., Nature Geoscience, (2014), doi:10.1038/ngeo2075
