Πολλές κοινότητες σε όλο τον κόσμο, ιδιαίτερα εκείνες που ζουν σε ζεστά κλίματα, μένουν παραδοσιακά σε σπηλιές για να ξεφύγουν από τη ζέστη. Οι Berbers του Matmata, ένα μικρό χωριό στη νότια Τυνησία, κάνουν κάτι διαφορετικό.
Σε αντίθεση με τις περισσότερες υπόγειες κατοικίες, τα σπίτια στο Matmata δεν είναι χτισμένα στην πλευρά των βουνών αλλά δημιουργούνται με το σκάψιμο ενός μεγάλου λάκκου στο έδαφος και στη συνέχεια γύρω-γύρω σκάβονται τα υπόλοιπα δωμάτια. Εκεί που ανοίγεται ο λάκκος, δηλαδή στην είσοδο του σπιτιού, δημιουργείται μια αυλή όπου συγκεντρώνεται η οικογένεια.
Στην Τυνησία τα σπίτια αυτά έχουν δημιουργηθεί σε ένα μέρος με ψαμμίτη που είναι αρκετά μαλακός και μπορεί να σκαφτεί ακόμα και με τα χέρια, αλλά αρκετά ανθεκτικός ώστε να παρέχει διαμονή για πολλά χρόνια. Οι Berbers σκάβουν σπίτια στο έδαφος με αυτόν τον τρόπο για περισσότερο από χίλια χρόνια.
Το οροπέδιο Matmata, όπου βρίσκονται αυτά τα είδη κατοικιών, είναι κοντά σε ένα πέρασμα μεταξύ Λιβύης και Τυνησίας, ενώ η φήμη του ξεπέρασε τα σύνορα αφού εδώ γυρίστηκαν σκηνές των Star Wars.
