Την ονειρευόταν για χρόνια. Τη σπάνια ομορφιά της, την «φρεσκάδα» της και τα γάργαρα νερά της. Ο 53χρονος Κώστας Καράμπελας, γνωστός οδηγός κατάβασης φαραγγιών, μιλάει για το μοναδικό θηλυκού… γένους ποτάμι στην Ελλάδα, τη Νέδα.
Αυτός ο σχετικά άγνωστος παράδεισος βρίσκεται στην Πελοπόννησο, στα όρια των νομών Μεσσηνίας και Ηλείας.
Προσφέρει στον επισκέπτη της μοναδικό φυσικό τοπίο, με καταπράσινες όχθες, φαράγγια, πέτρινα γεφύρια, καθώς και μικρούς αλλά και μεγάλους καταρράκτες.
«Αν υπάρχει παράδεισος, τότε σίγουρα θα είναι όπως η Νέδα», σχολίασε ο 53χρονος Κώστας Καράμπελας, που στα 35 του χρόνια περπάτησε πρώτος ολόκληρη τη διαδρομή της Νέδας, εκπληρώνοντας έτσι το παιδικό του όνειρο. «Από τα 12 μου χρόνια ήθελα να επιχειρήσω το συγκεκριμένο εγχείρημα και να βγω στη θάλασσα», επισημαίνει ο κ. Καράμπελας, προσθέτοντας, ότι μπορεί η ζωή να τον οδήγησε στην Αθήνα, όπου σπούδασε οικονομολόγος, αλλά ποτέ δεν ξέχασε «αυτό που λαχταρούσε η παιδική του καρδιά».
Σήμερα, είναι γνωστός οδηγός κατάβασης φαραγγιών (canyoning). Χάρη στα περιβαλλοντικά του ενδιαφέροντα, κατάφερε -από το 1993 έως σήμερα- μαζί με μια ομάδα ανθρώπων με οικολογική ευαισθησία, να αναδείξουν και να διασώσουν το φυσικό οικοσύστημα του ποταμού της Νέδας.
Ο κ. Καράμπελας είναι επίσης ιδρυτής και πρόεδρος του Ομίλου Φίλων του ποταμού της Νέδας και στόχος τους είναι η προστασία της πιο «όμορφης γυναίκας που είδαν ποτέ τους», όπως μας λέει χαρακτηριστικά. Σημαντικό μέρος του ελεύθερου χρόνου του το αφιερώνει και στη μελέτη της ιστορίας. Η ερασιτεχνική του αυτή ενασχόληση τον βοήθησε να εντοπίσει την αρχαία Είρα, στη Μεσσηνία και να χαρακτηριστεί η περιοχή ως αρχαιολογικός χώρος.
Το ταξίδι
Η Νέδα πηγάζει από πολυάριθμες πηγές του Λυκαίου Όρους κοντά στο χωριό Πέτρα και καταλήγει, ύστερα από ένα μοναδικό ταξίδι, στη θάλασσα της Κυπαρισσίας.
Η επισκεψιμότητα στην περιοχή αυξάνεται χρόνο με το χρόνο αλλά το ποτάμι είναι βατό μόνον προς το τέλος της άνοιξης και το καλοκαίρι
Τους υπόλοιπους μήνες του χρόνου κυλάει μανιασμένο, μεταφέροντας τεράστιους όγκους νερού. Πάντως, όπως μας λέει ο κ. Καράμπελας, ακόμα και το καλοκαίρι χρειάζονται οργανωμένες εξερευνήσεις, διότι είναι δύσκολο και απαιτητικό ποτάμι η Νέδα. Μάλιστα, ο ίδιος προτρέπει το οδοιπορικό στη Νέδα να γίνεται σε δύο με τρεις ημέρες, έτσι ώστε οι οδοιπόροι να κατορθώσουν να απολαύσουν τη φύση. Φέτος, ο όμιλος Φίλων του ποταμού της Νέδας, διοργανώνει διήμερη εκδρομή περί το τέλος Ιουλίου και συγκεκριμένα στις 23-24 του επόμενου μήνα. Παράλληλα, το καλοκαίρι τα στελέχη του ομίλου διοργανώνουν και άλλες δραστηριότητες, όπως το Βαλκανικό Φεστιβάλ Φλογέρας.
Η Νέδα περνά μέσα από τα χωριά Κακαλέτρι και Πέτρα - στην ορεινή Μεσσηνία - που βρίσκονται κοντά στην Ανδρίτσαινα. Τα νερά της διασχίζουν περιοχή μοναδικού φυσικού κάλλους και ύστερα από 32 χιλιόμετρα συναντούν το Ιόνιο στη θέση Ελαία, λίγο έξω από την Κυπαρισσία.
Ο μύθος λέει πώς όταν η Ρέα γέννησε το Δία, τον έδωσε στη νύμφη Νέδα, θεότητα των νερών, έτσι ώστε να τον προστατέψει από τον άνδρα της Κρόνο. Εκείνη θήλασε το βρέφος μαζί με τις νύμφες Θυσία και Αγνώ, το έλουσε και το έπλυνε στο κεφαλάρι στο Λύκαιο, που αργότερα έγινε το θρυλικό ποτάμι που πήρε το όνομά της. Επίσης, σύμφωνα με η μυθολογία, με τη Νέδα συνδέονται η Δήμητρα, η Περσεφόνη και ο Πλούτωνας.
