">
Ένα φάρμακο που κάνει τις καρδιές να αυτό-επισκευάζονται, χρησιμοποιήθηκε πειραματικά από επιστήμονες. Μέχρι τώρα, η βλάβη που προκαλούσε ένα έμφραγμα θεωρούταν μόνιμη, όμως έρευνα που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature, έδειξε ότι το φάρμακο θυμοσίνη βήτα 4 (thymosin beta 4), εάν χρησιμοποιηθεί πριν από ένα έμφραγμα μπορεί να «αναγκάζει» την καρδιά να αποκαθιστά μόνη της τη βλάβη. Προς το παρόν το φάρμακο έχει δοκιμαστεί σε ποντίκια αλλά οι επιστήμονες ελπίζουν ότι τα αποτελέσματά του μπορεί να ισχύουν και για τους ανθρώπους.
Οι ερευνητές του University College του Λονδίνου, με επικεφαλής τον καθηγητή βιολογίας Πολ Ράϊλι, έδειξαν ότι η φυσική πρωτεΐνη θυμοσίνη βήτα 4, αν χρησιμοποιηθεί πριν το έμφραγμα, μπορεί να βάλει την καρδιά στον δρόμο της αυτο-ίασης. Η έρευνα εστιάστηκε σε μια ομάδα κυττάρων (των λεγόμενων προγονικών κυττάρων της καρδιάς), τα οποία, όπως τα βλαστικά, μπορούν να μετασχηματιστούν σε διαφορετικά είδη ιστού της καρδιάς στο αναπτυσσόμενο έμβρυο, αλλά φαίνεται να χάνουν αυτή την ικανότητα μετά τη γέννηση του μωρού. Τα κύτταρα αυτά του εξωτερικού στρώματος της καρδιάς (του επικάρδιου) παραμένουν σε φάση ύπνωσης στους ενήλικες, αλλά, όπως αποδεικνύεται τώρα, μπορούν να «ξυπνήσουν» χάρη στο νέο φάρμακο και να αναδημιουργήσουν έτσι τον καρδιακό ιστό.
Ο μηχανισμός δράσης δεν είναι ακόμα σαφής, αλλά το πιο πιθανό είναι ότι η Tβ4 επιδρά μέσω μιας χημικής μεταβολής στο DNA, η οποία αλλάζει την έκφραση των γονιδίων, με τελικό αποτέλεσμα τα προγονικά-βλαστικά κύτταρα της καρδιάς να ενεργοποιούνται ξανά.
Με τον τρόπο αυτό, όπως έδειξαν τα πειράματα, μειώθηκαν αισθητά οι ζημιές στον ουλώδη ιστό (που προκλήθηκαν από το έμφραγμα και την έλλειψη οξυγόνου), αυξήθηκε μέχρι 25% η άντληση του αίματος από την καρδιά και τα τοιχώματα της καρδιάς έγιναν πιο παχιά. Αν οι βελτιώσεις αυτές μπορούσαν να «μεταφραστούν» και στους ανθρώπους, θα έφερναν δραστική βελτίωση στην αντιμετώπιση των εμφραγμάτων. Θα χρειαστούν πάντως τουλάχιστον δέκα ακόμα χρόνια, μέχρι να υπάρξει μια τέτοια ασφαλής θεραπεία, η οποία θα λειτουργεί προληπτικά για την αποφυγή του εμφράγματος.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ένα παρόμοιο για τους ανθρώπους χάπι, όπως αυτό που χρησιμοποιήθηκε στα πειραματόζωα, θα μπορούσε να λαμβάνεται εκ των προτέρων προληπτικά, ιδίως από όσους ανήκουν στις ομάδες υψηλού κινδύνου για έμφραγμα. Ακόμα, το φάρμακο θα μπορούσε να είναι χρήσιμο, αν λαμβανόταν κατά τα πρώτα στάδια ενός εμφράγματος.
Σε κάθε περίπτωση θα απαιτηθούν περαιτέρω πειράματα και κλινικές δοκιμές, ενώ οι ερευνητές αναζητούν και άλλες χημικές ουσίες και πρωτεΐνες που θα μπορούσαν εξίσου - ή και ακόμα πιο αποτελεσματικά- να ενεργοποιήσουν την «επαναγέννηση» της καρδιάς.
Η Βρετανική Καρδιολογική εταιρεία περιγράφει πάντως την θεραπεία ως το “άγιο δισκοπότηρο της καρδιολογικής έρευνας”.
