Για δεύτερη φορά στην ιστορία του, μετά το 1986 (4η θέση), το Βέλγιο προκρίθηκε σε ημιτελικά Μουντιάλ, μετά από έναν ποδοσφαιρικό υπερθέαμα στους «8», απέναντι στην Βραζιλία. Πλέον, το τρόπαιο της διοργάνωσης θα διεκδικήσουν μόνο ομάδες από την Ευρώπη, καθώς στους αυριανούς προημιτελικούς θα δώσουν μάχη για την τετράδα οι Κροατία, Ρωσία, Αγγλία και Σουηδία.
Οι «κόκκινοι διάβολοι» επιβεβαίωσαν τις αμυντικές αρετές τους απέναντι στη «σελεσάο», της οποίας και έκαμψαν την αντίσταση με 2-1, «αρπάζοντας» το «εισιτήριο» για τους «4», εκεί όπου θα αντιμετωπίσουν τη Γαλλία (10/07, 21:00, Krestovsky Stadium, Αγία Πετρούπολη).
Το αυτογκόλ του Φερναντίνιο στο 13΄ έδωσε την απαραίτητη ψυχολογία στο Βέλγιο, το οποίο στο 31΄ με τον Ντε Μπράιν «έγραψε» το υπέρ του 2-0, που ήταν και σκορ ημιχρόνου στο Καζάν. Στην επανάληψη, οι βραζιλιάνοι ανέβασαν στροφές, μείωσαν σε 2-1 στο 76΄ με τον Αουγκούστο, αλλά μέχρι εκεί...
Η Βραζιλία είχε τις ευκαιρίες, αλλά... προδόθηκε από το VAR, το οποίο αγνόησε το πέναλτι που κέρδισε στο 56΄ ο Ζεσούς από τον Κομπανί, ενώ είχε απέναντί της και τον ανίκητο σήμερα, Τιμπό Κουρτουά, ο οποίος «κατέβασε ρολά» ιδιαίτερα στο δεύτερο ημίχρονο όταν και έκανε σωρεία εξαιρετικών επεμβάσεων.
Το ανελέητο σφυροκόπημα των Βραζιλιάνων με το... καλημέρα του αγώνα δεν βρήκε αντίκρισμα, με τους Νοτιοαμερικάνους να χάνουν τρεις κλασικές ευκαιρίες και να το... πληρώνουν στο 13΄, όταν ο Φερναντίνιο ακούμπησε με των ώμο και με αυτογκόλ έδωσε το προβάδισμα στους Βέλγους.
Οι «κόκκινοι διάβολοι» βρήκαν ψυχολογία και στην ουσιαστικά πρώτη αντεπίθεση τους στο 31΄ είδαν τον Λουκάκου να συνεργάζεται υποδειγματικά με τον Ντε Μπράιν και τον τελευταίο να δίνει αέρα δύο τερμάτων στο Βέλγιο με φοβερό σουτ.
Στην επανάληψη ο Τίτε ανακάτεψε την τραπούλα και δικαιώθηκε όταν τρία λεπτά μετά την είσοδο του Αουγκούστο στον αγωνιστικό χώρο είδε τον μεσοεπιθετικό να μειώνει σε 2-1 για την Βραζιλία (76΄), η οποία στο 56΄ διαμαρτυρήθηκε δικαιολογημένα για το πέναλτι του Κομπανί στον Ζεσούς.
Οι Βραζιλιάνοι, πάντως, συνέχισαν την προσπάθεια να διαψεύσουν την παράδοση που θέλει καμία ομάδα σε Μουντιάλ που είχε βρεθεί στο 0-2 στο ημίχρονο να ανατρέπει τη μοίρα της, πάλεψαν για την ισοφάριση, αλλά οι επεμβάσεις του Κουρτουά ήταν σωτήριες, με αποκορύφωμα αυτή του 94ου λεπτού σε σουτ του Νεϊμάρ και οι Βέλγοι πανηγύρισαν την τεράστια επιτυχία.
Διαιτητής: Μίλοραντ Μάζιτς (Σερβία)
ΚΙΤΡΙΝΕΣ: 76΄ Αουγκούστο, 85΄ Φερναντίνιο - 47΄ Αλντεβάιρελντ, 71΄ Μενιέ
ΚΟΚΚΙΝΕΣ: -
Οι συνθέσεις:
ΒΡΑΖΙΛΙΑ (Τίτι): Άλισον, Φάγκνερ, Σίλβα, Μιράντα, Μαρσέλο, Παουλίνιο (73΄ Αουγκούστο), Φερναντίνιο, Γουίλιαν (46΄ Φιρμίνο), Κοουτίνιο, Νεϊμάρ, Ζεζούς (58΄ Κόστα)
ΒΕΛΓΙΟ (Ρομπέρτο Μαρτίνεθ): Κουρτουά, Μενιέ, Αλντεβάιρελντ, Κομπανί, Βερτόνχεν, Φελαϊνί, Βιτσέλ, Σαντλί (83΄ Βερμάλεν), Ντε Μπράινε, Λουκακού (87΄ Τίλεμανς), Αζάρ
Με φόρα η Γαλλία
Η Γαλλία εξασφάλισε το πρώτο εισιτήριο για τα ημιτελικά του Μουντιάλ 2018, αφού επικράτησε 2-0 της Ουρουγουάης στο Νίζνι Νόβγκοροντ για τη φάση των «8» της διοργάνωσης. Σκόρερ των Γάλλων, που θα αντιμετωπίσουν στα ημιτελικά τη νικήτρια του ζευγαριού Βραζιλία-Βέλγιο στις 10 Ιουλίου στην Αγία Πετρούπολη, ο Βαράν στο 40΄ και ο Γκριεζμάν στο 61΄
Για την Ουρουγουάη ο Στουάνι πήρε του θέση του ανέτοιμου λόγω τραυματισμού Καβάνι, ο οποίος εμφανώς αποτέλεσε τη μεγάλη απουσία των Λατινοαμερικάνων στο ματς, ενώ για την Γαλλία ο Τολισό ήταν ο αντικαταστάτης του Ματουϊντί στην ενδεκάδα που είχε συμπληρώσει κίτρινες κάρτες και δεν ήταν στην διάθεση του Ντιντιέ Ντεσάμπ.
Η Γαλλία παρέμενε αήττητη από λατινοαμερικανική ομάδα σε δέκα αγώνες σε παγκόσμια κύπελλα, αφού για τελευταία φορά έχασε 1-2 το 1978 από την τότε διοργανώτρια του μουντιάλ Αργεντινή. Επίσης η Γαλλία αγωνίστηκε στα προημιτελικά για 2η συνεχή φορά (το 2014 έχασε 1-0 από τη Γερμανία), ενώ η Ουρουγουάη έφθασε στα προημιτελικά μετά από οκτώ χρόνια απουσίας.
Οι δύο ομάδες ξεκίνησαν δυνατά τον αγώνα με συνεχή μαρκαρίσματα και προσπάθειες να βγουν στην επίθεση, αλλά χωρίς να επιτύχουν τον στόχο τους. Στο 5΄ σουτ του Στουάνι άστοχο, στο 11΄ κεφαλιά του Βαράν έξω, στο 15΄ ο Μπεντανκούρ από κεφαλιά μεταβίβαση του Γκοντίν δεν κατάφερε να παρεμβληθεί κι έδιωξε ο Γιορίς, στο 15΄ ψηλοκρεμαστή κεφαλιά του Εμπαμπέ από καλή θέση άουτ, στο 35΄ αδύναμο σουτ του Μπεντανκούρ μέσα στην κίνηση μπλόκαρε ο Γιορίς.
Έτσι φθάσαμε στο 40΄, όταν σε εκτέλεση φάουλ του Γκριεζμάν πετάχτηκε μέσα στην περιοχή ο Βαράν και με εξαιρετική κεφαλιά άλλαξε όσο ακριβώς έπρεπε την πορεία της μπάλας για να καταλήξει στη δεξιά γωνία της εστίας του Μουσλέρα.
Η Ουρουγουάη έχασε μεγάλη διπλή ευκαιρία να ισοφαρίσει στο 44΄, όταν ο Γιορίς απέκρουσε εκπληκτικά κεφαλιά του Κάσερες από το ύψος του πέναλτι, ενώ στη συνέχεια σουτ του Γκοντίν έφυγε άουτ.
Στο 2ο ημίχρονο, ο Γκριεζμάν προσπάθησε στο 47΄ να κλέψει την μπάλα από τον Μουσλέρα, έβαλε την κόντρα αλλά η μπάλα έφυγε άουτ. Η Ουρουγουάη πίεσε για να φθάσει στην ισοφάριση, χωρίς να χάσει τη μεγάλη ευκαιρία, αλλά η Γαλλία ήταν αυτή που έφθασε στο δεύτερο γκολ με τον Γκριεζμάν στο 61΄. Ο τελευταίος έκανε το δυνατό σουτ έξω από την περιοχή και ο Μουσλέρα δέχθηκε ένα «εύκολο» γκολ, αφού η μπάλα γλίστρισε μέσα από τα χέρια του και κατέληξε στα δίχτυα.
Στο 69΄ υπήρξαν αψιμαχίες μεταξύ των παικτών για πτώση στο έδαφος του Εμπαπέ, που δεν φάνηκε να χτύπησε κάποιος με αποτέλεσμα να δουν την κίτρινη κάρτα τόσο ο 19χρονος Γάλλος όσο και ο Ροντρίγκες που λίγο πριν είχε μπει αλλαγή.
Διαιτητής: Νέστορ Πιτάνα (Αργεντινή)
Κίτρινες κάρτες: 39΄ Μπεντανκούρ, 69΄ Ροντρίγκες - 33΄ Ερνάντες, 69΄ Εμπαπέ.
Οι συνθέσεις:
ΟΥΡΟΥΓΟΥΑΗ (Οσκαρ Ταμπάρες): Μουσλέρα, Χιμένες, Γκοντίν, Μπεντανκούρ (59΄ Ροντρίγκες), Νάντες (73΄ Ουρεταβίσκαγια), Σουάρες, Στουάνι (59΄ Γκόμες), Τορέϊρα, Βετσίνο, Λασάλτ, Κάσερες,
ΓΑΛΛΙΑ (Ντιντιέ Ντεσάμπ): Γιορίς, Παβάρ, Βαράν, Ουμτιτί, Πογκμπά, Γκριεζμάν (90΄+3΄ Φεκίρ), Ζιρού, Εμπαπέ (87΄ Ντεμπελέ), Τολισό (79΄ Ενζοζί), Καντέ, Ερναντέζ.
