Ο Άρης οδηγός της κούρσας για την Ευρώπη και η ΑΕΚ με τη πλάτη στον τοίχο. Οι κίτρινοι εκμεταλλευόμενοι τα αστεία ατομικά λάθη των παικτών της Ένωσης με σκόρερ τους Πάλμα (20') και Σάσα (60') άλωσαν το ΟΑΚΑ με 1-2 και σκαρφάλωσαν στην 3η θέση, αφήνοντας την ΑΕΚ πίσω με δύο βαθμούς στην 5η θέση, ισοβαθμώντας με τον Παναθηναϊκό.
Οι κιτρινόμαυροι της Αθήνας είχαν ισοφαρίσει στο 28' με ένα τρομερό γκολ του Ρότα, αλλά τιμωρήθηκαν από τα λάθη τους, ενώ είχαν και δοκάρι σε απευθείας εκτέλεση φάουλ του Λιβάι Γκαρσία. Αποδοκιμασίες και «ΑΕΚ, ΑΕΚ αυτό δεν είναι ΑΕΚ» από τον κόσμο της Ένωσης.
Το παιχνίδι
Ο Τζαβέλλας αναμενόταν να επιστρέψει στο κέντρο της άμυνας της ΑΕΚ και επιλέχθηκε από τον Σωκράτη Οφρυδόπουλο, ο οποίος τον πλαισίωσε με τον Βράνιες, αφήνοντας στον πάγκο τον Μήτογλου. Στο τέρμα ένα απρόοπτο με τον Στάνκοβιτς που ένιωσε ενόχληση στον προσαγωγό κατά τη διάρκεια της προθέρμανσης άφησε εκτός τον Αυστριακό τερματοφύλακα, με τον Τσιντώτα να ξεκινάει. Μοχαμαντί και Ρότα διατηρήθηκαν στα άκρα της άμυνας, ενώ από τη μέση και μπροστά δεν υπήρξε επίσης κάποια διαφοροποίηση σε σχέση με το ντέρμπι με τον Ολυμπιακό. Ο Κριχόβιακ ήταν μαζί με τον Σιμάνσκι στον άξονα της μεσαίας γραμμής, ο Άμραμπατ σε ελεύθερο ρόλο, Τσούμπερ και Λιβάι Γκαρσία στα δύο άκρα της επίθεσης και στην κορυφή ο Αραούχο. Στον Άρη ο Χερμάν Μπούργος είχε τον Κουέστα στην εστία, Φαμπιάνο με Μπεναλουάν στο κέντρο της άμυνας, Γκάνεα και Εμπακατά αριστερά και δεξιά στην αμυντική γραμμή, τον Ματίγια μαζί με τον Σάσα δίδυμο στη μεσαία γραμμή, τους Μαντσίνι και Ιτούρμπε στα άκρα και τον Καμαρά μαζί με τον Πάλμα στην κορυφή, με τον τελευταίο να αποτελεί και την έκπληξη στο αρχικό σχήμα.
Από τα πρώτα λεπτά ο ρυθμός ήταν φρενήρης, με την ΑΕΚ και τον Άρη να μπαίνουν με επιθετικές διαθέσεις. Δεν ήταν καθόλου τυχαίο ότι στο πρώτο πεντάλεπτο δημιουργήθηκαν τρεις καλές προϋποθέσεις για γκολ με το γύρισμα του Μπεναλουάν και το μακρινό σουτ του Πάλμα για τους φιλοξενούμενους και με το σουτ του Τσούμπερ για τους κιτρινόμαυρους που βρήκε σε ετοιμότητα τον Κουέστα. Η ΑΕΚ άρχισε να παίρνει τα ηνία, είχε άλλες δύο τελικές στο 12' και στο 15' με σουτ από Μοχαμαντί και Αραούχο αντίστοιχα, αλλά ο Άρης ήταν αυτός που πήρε το προβάδισμα μετά από γκάφα του Τσιντώτα. Ο γκολκίπερ της Ένωσης μπορεί να έβγαλε στο 19' το απευθείας φάουλ του Ματίγια με εντυπωσιακό τρόπο, με το ένα χέρι, όμως στην εξέλιξη της φάσης υπέπεσε σε ένα ολέθριο λάθος. Έπειτα από την εκτέλεση του κόρνερ έκανε κάκιστη εκτίμηση της πορείας της μπάλας και ο Πάλμα με κεφαλιά έκανε το 0-1 για τον Άρη στο 20'.
Δείτε το 1-0 του Άρη:
Η ΑΕΚ από ένα ατομικό λάθος για ακόμα μια φορά βρέθηκε να κυνηγάει το σκορ, όμως στο 28' μια γκολάρα του Ρότα έφερε το ματς στα ίσια. Ο δεξιός μπακ της Ένωσης με μια μακρινή σουτάρα βρήκε δίχτυα, με τον Κουέστα να μην έχει καμία δυνατότητα να αντιδράσει όσο κι αν προσπάθησε να αποκρούσει. Ήταν ασύλληπτο το σουτ του Ρότα που έκανε το 1-1. Ο ρυθμός συνέχιζε στο ίδιο μοτίβο, ενώ και οι μονομαχίες ήταν δυνατές. Η ανασταλτική λειτουργία της ΑΕΚ έβγαζε αστάθεια με τον Άρη να είναι επικίνδυνος κάθε φορά που έβγαινε μπροστά με τον δραστήριο Μαντσίνι κυρίως, ενώ από την άλλη η Ένωση ναι μεν έφτανε στην αντίπαλη περιοχή, αλλά δεν είχε τις σωστές τελικές ενέργειες, κλείνοντας το ημίχρονο με ένα σουτ του Σιμάνσκι έξω από την περιοχή που πέρασε πάνω από το οριζόντιο.
Δείτε το 1-1 της ΑΕΚ με το τρομερό γκολ του Ρότα:
Η ΑΕΚ μπήκε με διάθεση να πιέσει τον Άρη από τα πρώτα λεπτά του δευτέρου μέρους, ωστόσο οι κακές τελικές επιλογές, σε συνδυασμό και τη σωστή αμυντική συμπεριφορά των κίτρινων δεν της επέτρεπαν να δημιουργήσει ευκαιρίες. Και ο Άρης κατάφερε να εκμεταλλευτεί και το δεύτερο αδιανόητο ατομικό λάθος στην άμυνα της Ένωσης για να πάρει ξανά το προβάδισμα στο 60'. Ξανά από εκτέλεση κόρνερ, ο Αραούχο λανθασμένα έδιωξε στο πίσω δοκάρι, ο Καμαρά σούταρε, ο Τσιντώτας απέκρουσε και ο Κριχόβιακ στην προσπάθειά του να διώξει έκανε τσαφ, με αποτέλεσμα ο Σάσα να σκοράρει με το κεφάλι. Το γκολ αρχικά δεν μέτρησε με τον βοηθό να σηκώνει τη σημαία για οφσάιντ, αλλά το VAR άλλαξε την απόφαση με τον Μάντεν να δείχνει σέντρα και τους κίτρινους να κάνουν το 1-2 κόντρα στη ροή του ματς. Αξίζει να σημειωθεί μάλιστα ότι η φάση του κόρνερ είχε ξεκινήσει με νέο λάθος από τον Βράνιες στην προσπάθεια του να παίξει με τακουνάκι.
Δείτε το 1-2 του Άρη:
Το νέο προβάδισμα του Άρη έβαζε την ΑΕΚ στα σχοινιά. Ο Μπούργος πέρασε Ματέο Γκαρσία και Ντουκουρέ στο παιχνίδι, με τον Οφρυδόπουλο να απαντάει με Λε Ταλέκ και Τάνκοβιτς, με τον δεύτερο να αντικαθιστά τον αρνητικό Άμραμπατ. Στο 71' η Ένωση άγγιξε την ισοφάριση, όταν ο Λιβάι Γκαρσία με το αριστερό επιχείρησε απευθείας εκτέλεση του φάουλ, με την μπάλα να τραντάζει το οριζόντιο. Ο Οφρυδόπουλος στο τελευταίο τέταρτο πέρασε και τον Μάνταλο αντί του Τσούμπερ, προσπαθώντας να βρει κάτι δημιουργικά για να φτάσει στην ισοφάριση. Ο Άρης όμως σε κάθε επιθετική του ενέργεια ήταν επικίνδυνος και στο 78' με ένα σουτ του Μαντσίνι που πέρασε ελάχιστα πάνω από το οριζόντιο έφτασε μια ανάσα και από ένα τρίτο τέρμα. Με την ΑΕΚ ανοικτή πίσω, το τρίτο γκολ θα μπορούσε να έρθει και στο 84' αλλά ο Μπερτόγλιο δεν κατάφερε να νικήσει τον Τσιντώτα.
Ο Άρης ήδη είχε σβήσει τον ρυθμό, ενώ από την εξέδρα άρχισε να ακουγόταν το «ΑΕΚ, ΑΕΚ αυτό δεν είναι ΑΕΚ». Όσο και αν προσπάθησε η Ένωση δεν μπόρεσε να βρει ούτε το γκολ της ισοφάρισης, με τον Κριχόβιακ που απογοήτευσε σε όλο το ματς να σουτάρει στις καθυστερήσεις ψηλά άουτ από πλεονεκτική θέση και τον Άρη να φεύγει με ένα τεράστιο τρίποντο από την Αθήνα.
