Ο Ηρακλής θριάμβευσε στον «τελικό» ανόδου του φάιναλ φορ της Elite League (Α2 Ανδρών), που φιλοξενήθηκε στο κλειστό «Γιάννης Μπουρούσης» της Καρδίτσας, εξασφαλίζοντας το δεύτερο εισιτήριο ανόδου στην Greek Basketball League της νέας αγωνιστικής περιόδου, μετά την πρωταθλήτρια Μύκονο. Οι Θεσσαλονικείς επικράτησαν με 94-76 της ΝΕ Μεγαρίδος και επιστρέφουν στην κορυφαία κατηγορία μετά από τρία χρόνια.
Ο «Γηραιός» μπήκε αποφασισμένος στο παρκέ και με τον κόσμο του να του δίνει επιπλέον ώθηση προσπάθησε να ελέγξει τον ρυθμό (9-7). Ωστόσο, η ΝΕΜ καθοδηγούμενη από τον Δ. Γερομιχαλό όχι μόνο δεν έχασε την αυτοσυγκέντρωση της, αλλά λίγο πριν το τέλος της πρώτης περιόδου ξέφυγε με +9 (17-26). Η ομάδα του Γιώργου Μάνταλου συνέχισε στον ίδιο ρυθμό στο δεύτερο δεκάλεπτο και με δύο διαδοχικά τρίποντα του Σύλλα εξασφάλισε μία διαφορά 15 πόντων (19-34). Οι Θεσσαλονικείς, όμως, απάντησαν με «τρίποντη-καταιγίδα», για την ισοφάριση (36-36), με 3:21 να απομένουν για το ημίχρονο, ενώ πήραν τον δρόμο προς τα αποδυτήρια στο +1 (44-43).
Οι δύο ομάδες εναλλάσσονταν στο προβάδισμα στο πρώτο μισό της τρίτης περιόδου, μέχρι ο Ηρακλής με ένα ξέσπασμα του Παπαρέγκα να ξεφύγει με 61-53. Ένα τρίποντο κι ένα γκολ-φάουλ του Παπαντωνίου έφερε τη διαφορά στο +14, 71-57, στα 6:55 πριν το τέλος. Το πέμπτο φάουλ του Π. Γερομιχαλού έκανε ακόμη πιο δύσκολα τα πράγματα για τη ΝΕΜ, με τον «Γηραιό» να αποσπάται 77-61 χάρη σε τρίποντο του Μαστρογιαννόπουλου. Η ομάδα των Μεγάρων δεν μπόρεσε να επιστρέψει στη διεκδίκηση της νίκης και ο Ηρακλής έφτασε στη νίκη και την επιστροφή στην πρώτη κατηγορία μέσα σε αποθέωση από τους πολυπληθείς φίλους του.
Τα δεκάλεπτα: 19-26, 44-43, 61-55, 94-75
ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Τσαρούχα, Τσιμπούρης, Καρπάνος
Οι συνθέσεις:
Ηρακλής (Σιγάλας): Παπαρέγκας 15 (2), Τσιακμάς 16 (4), Φοφανά 16 (2), Καββαδάς 6, Λιάπης, Καμπουρίδης 3, Γκοτζαμανίδης, Παπαντωνίου 11 (2), Στόουν 5 (1), Καλόγηρος 2, Κώττας 2, Μαστρογιαννόπουλος 18 (1)
ΝΕ Μεγαρίδος (Μάνταλος): Βίκτορ 8, Γκάτζιας 5 (1), Δενδρινός, Δ. Γερομιχαλός 21 (1), Πρωτόπαππας, Κοκορέλης 3, Προίσκος 6, Σύλλας 16 (4), Τσούκας 3 (1), Τόλιας, Π. Γερομιχαλός 13 (2)
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
